Aux petites heures de mercredi matin, OpenAI a annoncé que Sam Altman reviendrait en tant que PDG. La nouvelle de son licenciement vendredi dernier a choqué l'industrie. Au cours du week-end, il semblait probable qu'Altman et le cofondateur d'OpenAI, Greg Brockman, rejoignent Microsoft pour diriger un nouveau laboratoire de recherche sur l'intelligence artificielle. Mais après des jours de négociations, ce n'est plus le cas et OpenAI a nommé un nouveau conseil d'administration et a ramené Altman au poste de PDG de l'entreprise.
Après un week-end chaotique au cours duquel des centaines d’employés d’OpenAI ont menacé de démissionner et de rejoindre Microsoft, les choses semblent s’être réglées. Kevin Scott, directeur de la technologie de Microsoft et vice-président exécutif de l'intelligence artificielle, a parlé aux employés de Microsoft des troubles qui surviennent à OpenAI. Mis à part l'annonce faite dimanche par le PDG Satya Nadella selon laquelle Altman ne serait pas embauché, et la première réaction à la nouvelle vendredi, c'est la première fois que Microsoft informe les employés de l'entreprise de la situation.
Le texte intégral de la note publiée sur le forum interne des employés de Microsoft est le suivant :
Comme vous l'avez peut-être déjà vu, OpenAl a nommé de nouveaux membres du conseil d'administration. Sam Altman et Greg Brockman ont accepté de revenir chez OpenAl, Sam en tant que PDG. Les événements de ces derniers jours ont été pleins d’incertitudes pour nos collègues d’OpenAl et d’un grand intérêt pour beaucoup d’autres. Tout au long de cette période, notre détermination et notre volonté de fournir à nos clients et partenaires les meilleures plates-formes et produits technologiques en aluminium au monde n'ont pas changé ni faibli le moins du monde. Nous continuerons à soutenir nos collègues d’OpenAl et l’excellent travail qu’ils accomplissent avec nous pour réaliser cette mission. Nous sommes impatients de continuer à travailler avec Sam et son équipe comme nous le faisons depuis plus de 4 ans.
Même si les derniers jours nous ont peut-être distraits, les scientifiques et ingénieurs de Microsoft et d’OpenAl ont travaillé avec un sentiment d’urgence intact. Depuis vendredi dernier, une nouvelle informatique IA a été déployée dans Azure, notre nouvelle organisation MSRAlFrontiers a publié sa nouvelle recherche de pointe Orca2, et OpenAl continue de déployer des produits tels que les nouvelles capacités vocales de ChatGPT lancées hier. Pour une équipe moyenne, chacune de ces réalisations représenterait à elle seule un quart de réalisations. Avoir trois de ces réalisations en une semaine, tout en étant une fête importante aux États-Unis et avec autant de bruit qui l'entoure, en dit long sur l'engagement, la concentration et le sentiment d'urgence de chacun. Je suis honoré et ravi de rejoindre une équipe aussi incroyable chez Microsoft et d'avoir le privilège de travailler avec l'équipe OpenAl.
Au nom de la SLT (Senior Leadership Team), je tiens à remercier tout le monde pour leur détermination et à remercier le grand nombre de personnes qui ont aidé de diverses manières au cours des derniers jours : nous sommes très reconnaissants.
Nadella a clairement indiqué lundi lors de ses apparitions sur Bloomberg TV et CNBC que Microsoft était ravi de ramener Altman et Brockman à OpenAI. "[Nous sommes] attachés à OpenAI et SAM, quelle que soit la configuration", a-t-il déclaré à CNBC, ajoutant que Microsoft "choisit de travailler explicitement avec OpenAI et [évidemment] cela dépend si les employés d'OpenAI y restent ou viennent chez Microsoft, donc je suis ouvert aux deux options".
Kevin Scott, qui a envoyé la note d'aujourd'hui, est le chef du département d'intelligence artificielle de Microsoft. Y a-t-il vraiment de la place pour deux hauts responsables de l’IA au sein de Microsoft ? Je suppose que maintenant nous ne le saurons jamais.