Le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz Group et ses filiales en Chine prévoient de licencier jusqu'à 15 % de leurs employés en Chine, les licenciements étant principalement concentrés dans les départements financiers et commerciaux, ont déclaré deux sources proches du dossier. Cette décision intervient alors que Mercedes-Benz fait face à une pression concurrentielle croissante en Chine, le plus grand marché automobile du monde.
Des sources ont indiqué que Mercedes-Benz Auto Finance Co., Ltd. et Beijing Mercedes-Benz Sales and Service Co., Ltd. supporteront l'impact des licenciements. Les deux sociétés sont désavantagées face à la concurrence des institutions financières chinoises, notamment des banques publiques, qui sont en mesure de proposer aux acheteurs de voitures des formules de prêts automobiles plus attractives, ont indiqué des sources proches du dossier.
Il est rapporté que Mercedes-Benz a lancé des procédures de licenciement, notamment en ne renouvelant pas les contrats de certains employés à durée déterminée, et que le rythme des licenciements s'est considérablement accéléré ce mois-ci. Cependant, des personnes proches du dossier ont souligné qu'il y avait encore des variables dans le plan de licenciement de Mercedes-Benz. L'entreprise n'a pas encore pris de décision finale sur l'ampleur spécifique des licenciements, et le taux de licenciement réel pourrait être inférieur à 15 %.
Il n'est pas clair si les licenciements affecteront le siège chinois de Mercedes-Benz ou les unités de production de ses coentreprises avec des entreprises chinoises. Mercedes-Benz Group China a déclaré dans un communiqué en réponse à Bloomberg que l'entreprise travaillait en étroite collaboration avec ses employés pour ajuster ses stratégies opérationnelles en fonction de l'environnement concurrentiel et de la demande du marché.
La décision de Mercedes-Benz reflète les difficultés rencontrées par les constructeurs automobiles étrangers sur le marché chinois. Avec la forte montée en puissance des marques locales telles que BYD, les marques automobiles étrangères traditionnelles perdent rapidement des parts de marché. Ces marques locales ont gagné la faveur de nombreux consommateurs en mettant rapidement sur le marché des véhicules électriques de haute technologie. Parallèlement à la pression croissante à la baisse sur l'économie, les consommateurs chinois sont devenus plus prudents dans leurs décisions de consommation, ce qui aggrave encore les difficultés des constructeurs automobiles étrangers.
En fait, Mercedes-Benz n’est pas le seul constructeur automobile étranger à chercher à rationaliser ses opérations sur le marché chinois. L'année dernière, des informations ont indiqué que Porsche supprimait des emplois en Chine. En outre, un porte-parole du groupe BMW a révélé que BMW Chine n'avait pas renouvelé les contrats de certains employés l'année dernière, ce qui concernait 2 à 5 % des employés, et prévoyait de prendre des mesures similaires cette année.
Il convient de noter que les données publiées par Mercedes-Benz le mois dernier montrent que ses ventes de voitures en Chine ont chuté l'année dernière de 7 % sur un an. Cette performance a également pesé sur ses livraisons mondiales de voitures l’année dernière. Face à un environnement de marché de plus en plus sévère, les constructeurs automobiles étrangers ajustent leurs stratégies en Chine pour faire face aux défis de leurs concurrents locaux.