Apple fait face à une nouvelle série de recours collectifs de la part des consommateurs, accusant Apple d'affirmations trompeuses selon lesquelles les Apple Watch Series 9, SE et Ultra 2 sont des produits « neutres en carbone ». Le procès, déposé devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, affirme qu'Apple a dénaturé l'impact environnemental des trois modèles d'Apple Watch en s'appuyant sur des projets de compensation carbone qui ne réduisent pas réellement les émissions de carbone.
Les plaignants affirment que s'ils l'avaient su, ils n'auraient pas acheté leur équipement ou l'auraient payé moins.
Les plaintes portent sur deux projets de compensation carbone qu'Apple utilise pour soutenir ses efforts de neutralité carbone : le projet Chyulu Hills au Kenya et le projet Guinan en Chine. Aucun des deux projets ne répondait aux critères de réduction supplémentaire des émissions de carbone, car les terres en question étaient déjà protégées ou fortement boisées avant qu'Apple ne s'implique, selon le procès.
Dans les deux cas, les réductions de carbone ont eu lieu indépendamment de l'implication d'Apple ou de l'existence des projets. Étant donné que les affirmations d’Apple en matière de neutralité carbone reposent sur la validité et la légalité de ces programmes, les affirmations d’Apple en matière de neutralité carbone sont fausses et trompeuses.
Les plaignants soutiennent que, parce que les sites sont gérés depuis des décennies dans le cadre de mesures de conservation ou qu'ils sont des forêts naturellement denses, le soutien financier d'Apple n'entraîne pas une réduction des émissions de carbone au-delà de ce qui se produirait naturellement.
Apple a lancé son premier modèle Apple Watch neutre en carbone en septembre 2023 dans le cadre de ses initiatives environnementales plus larges. Les supports marketing et les emballages incluent un nouveau label vert « Carbone Neutre ». L’entreprise s’est fixé pour objectif de devenir neutre en carbone dans l’ensemble de ses activités d’ici 2030.
Le plaignant a cité une étude de la National Retail Federation et d'IBM selon laquelle 70 % des consommateurs américains et canadiens estiment que la durabilité environnementale est un facteur important dans les décisions d'achat. Les plaignants ont demandé à Apple d'indemniser des dommages non précisés et d'émettre une injonction interdisant à Apple de vendre les Apple Watch Series 9, SE et Ultra 2 au nom de la neutralité carbone.