Apple a annoncé aujourd'hui qu'elle mettait en œuvre de nouvelles fonctionnalités visant à rendre Internet plus sûr pour les enfants, notamment la mise à jour du système de classification par âge, la possibilité pour les parents de créer plus facilement des comptes pour enfants, la modification du contenu que les enfants voient sur l'App Store et de nouvelles API permettant aux développeurs de confirmer les tranches d'âge pour offrir aux enfants des expériences adaptées à leur âge.
Les changements sont décrits dans une nouvelle version du livre blanc « Helping Kids Online » [PDF] publié sur le site des développeurs d'Apple. Essentiellement, Apple souhaite donner aux parents plus de contrôle sur ce que leurs enfants voient et entendent en ligne, tout en préservant la vie privée, tout en évitant une législation moins adaptée qui aurait obligé l'App Store à assumer la responsabilité de la vérification de l'âge.
Premièrement, Apple permettra aux parents et aux enfants de créer plus facilement des comptes adaptés à leur âge. Lors de la création d'un compte, Apple demandera la tranche d'âge de la personne utilisant l'appareil. Cette fonctionnalité est disponible dans la version bêta d'iOS 18.4. Si le compte est créé pour un enfant de moins de 13 ans, il y aura une option « Se connecter à la famille ». L'utilisation par les enfants de l'App Store et d'autres fonctionnalités de l'appareil nécessite le consentement des parents, et c'est exactement le processus qu'Apple simplifie. Actuellement, Apple exige que les parents fournissent une carte de crédit, mais à l'avenir, les parents pourront utiliser l'historique de paiement du service Apple existant pour vérification et confirmation via FaceID ou TouchID.
Si un parent n'est pas présent, les enfants peuvent créer leur propre compte et utiliser l'appareil immédiatement, et le contenu et les informations en ligne seront automatiquement soumis à une limite d'âge. Certaines expériences, telles que les téléchargements d'applications, seront limitées jusqu'à ce que l'enfant demande à un parent de finaliser la configuration du compte via le processus de consentement parental. Plus tard cette année, les parents pourront corriger la tranche d'âge sur les comptes enfants existants si l'âge actuel est inexact.
Les développeurs seront invités à fournir des détails indiquant si leurs applications contiennent du contenu ou des publicités générés par les utilisateurs, nécessitent une vérification de l'âge et/ou proposent un contrôle parental, et ces informations seront partagées sur la page produit de l'App Store.
Apple mettra également à jour les catégories de tranche d’âge pour le contenu. Apple propose désormais quatre catégories (4+, 9+, 12+ et 17+), mais divise la tranche d'âge des adolescents. Les nouvelles catégories d'âge sont 4+, 9+, 13+, 16+ et 18+. Les enfants ne pourront pas télécharger d'applications au-dessus du niveau d'âge fixé par leurs parents, et Apple n'affichera pas d'applications soumises à une limite d'âge dans les annonces d'applications de l'App Store, mettant plutôt en évidence les applications adaptées à l'âge des enfants.
4+ - L'application ne contient pas de contenu répréhensible
9+ - L'Application peut contenir du contenu qui ne convient pas aux utilisateurs de moins de 9 ans, notamment des dessins animés inhabituels ou légers, de la violence fantastique, des grossièretés ou de l'humour grossier, ou du contenu avec des thèmes matures, suggestifs, d'horreur ou effrayants.
13+ - Les applications peuvent contenir du contenu qui ne convient pas aux utilisateurs de moins de 13 ans, notamment du contenu médical ou thérapeutique non récurrent ou mineur, des références à la consommation d'alcool, de tabac ou de drogues, du contenu à caractère sexuel ou de la nudité, de la violence réaliste ou des jeux de hasard simulés ; ou une compétition fréquente ou intense, des grossièretés ou un humour grossier, un contenu sur le thème de l'horreur ou de la peur, un dessin animé ou une violence fantastique.
16+ - Les applications peuvent contenir du contenu inapproprié pour les utilisateurs de moins de 16 ans, notamment un accès illimité au réseau, du contenu fréquent ou intense pour adultes ou suggestif, ou du contenu médical ou thérapeutique.
18+ - L'application peut contenir du contenu qui ne convient pas aux utilisateurs de moins de 18 ans, notamment des jeux de hasard, des jeux de hasard fréquents ou intenses, des contenus impliquant la consommation d'alcool, de tabac ou de drogues, du contenu sexuel ou de la nudité ou de la violence réaliste.
Apple fournira aux développeurs une API de tranche d'âge déclarée qui leur fournira la tranche d'âge d'un utilisateur afin de garantir que les enfants ne voient pas de contenu destiné aux adultes dans les applications. Les tranches d'âge empêchent les applications d'accéder aux informations spécifiques d'un enfant, telles que sa date de naissance, et les parents peuvent choisir de partager ou non les informations sur la tranche d'âge avec les développeurs. Apple affirme qu'il vise à collecter la quantité minimale de données nécessaire pour fournir les services dont les utilisateurs ont besoin, et il ne souhaite pas collecter les dates de naissance au niveau de l'App Store, car tous les utilisateurs sont tenus de fournir ces informations, qu'ils souhaitent ou non utiliser des applications soumises à une limite d'âge.
Même si seul un petit sous-ensemble d'applications sur l'App Store peut nécessiter une vérification de l'âge, tous les utilisateurs sont tenus de nous fournir des informations personnelles sensibles, qu'ils souhaitent ou non utiliser ces applications limitées. Cela signifie que des données telles que le permis de conduire, le passeport ou les numéros d'identification (tels que les numéros de sécurité sociale) nous sont fournies même si nous n'en avons pas besoin. Et comme de nombreux enfants aux États-Unis n’ont pas de pièce d’identité délivrée par le gouvernement, les parents devront fournir des documents plus sensibles pour permettre à leurs enfants d’accéder à des applications conçues pour les enfants. Cela n’est pas dans l’intérêt de la sécurité et de la confidentialité des utilisateurs.
Selon Apple, son approche consiste à donner aux parents le contrôle du contenu partagé avec les développeurs et de ce que voient les enfants, plutôt que de créer une expérience globale pour tous les utilisateurs.
Les changements apportés à l'App Store d'Apple surviennent alors que plusieurs États américains envisagent des lois plus strictes sur la protection de l'enfance qui obligeraient les opérateurs de magasins d'applications à confirmer l'âge d'un utilisateur et à obtenir le consentement parental avant d'autoriser des mineurs à télécharger des applications. Meta, propriétaire de Facebook et d'Instagram, fait également pression pour que la vérification de l'âge soit effectuée au niveau de la plateforme afin que Meta n'ait pas besoin de le faire. Certaines lois liées aux médias sociaux exigent que les sites Web obtiennent le consentement parental lorsque les utilisateurs s'inscrivent, mais ces lois ne sont pas universelles. D'autres pays, comme le Royaume-Uni et l'Australie, ont également mis en œuvre des lois qui imposent aux sociétés de médias sociaux la responsabilité de garantir que les enfants n'accèdent pas à des contenus inappropriés.
Apple s'est opposé à la législation au niveau des plates-formes aux États-Unis en raison des problèmes de confidentialité soulevés par le partage de l'âge d'un utilisateur avec chaque application, mais l'API et les informations sur la tranche d'âge pourraient satisfaire les demandes des utilisateurs pour de meilleures pratiques de vérification de l'âge tout en protégeant également la sécurité des utilisateurs. Apple prévoit de mettre en œuvre toutes ces mises à jour cette année, mais le calendrier exact n'a pas encore été déterminé.