En janvier 2025, un incendie de forêt s’est déclaré sur l’île isolée d’Amsterdam, brûlant plus de la moitié de l’île et obligeant les chercheurs à évacuer. L'incendie, qui s'est déclaré dans des conditions sèches et venteuses, a menacé une faune unique, notamment la plus grande population au monde d'albatros à nez jaune de l'Atlantique et des arbustes végétaux rares. Les images satellite ont montré des dégâts considérables causés par les brûlures, et les scientifiques ont également observé des effets atmosphériques inhabituels tels que des nuages de vagues de montagne.
Le 15 janvier 2025, un incendie de forêt a éclaté à l'extrémité nord de l'île d'Amsterdam, une masse continentale isolée du sud de l'océan Indien entre l'Australie, l'Antarctique et l'Afrique. Faisant partie du sud de la France et de l'Antarctique, l'île est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite une variété de mammifères marins, d'oiseaux marins et d'espèces végétales rares. On y trouve également une station de recherche cruciale pour la surveillance de l'atmosphère terrestre.
Le 9 février, les images satellite OLI-2 (Operational Land Imager-2) du satellite Landsat 9 montraient que l'incendie avait brûlé la majeure partie des 54 kilomètres carrés de l'île. Une image est présentée en fausses couleurs (image du bas ci-dessus), soulignant le contraste entre les zones brûlées (marron) et la végétation saine (vert), tandis qu'une image en couleurs naturelles (image du haut ci-dessus) fournit un paysage plus familier.
La zone brûlée formait un anneau épais autour d’une grande partie de l’île. Selon une carte établie par le service de gestion des urgences Copernicus, l'incendie couvre près de 30 kilomètres carrés, soit plus de la moitié de la superficie de l'île. Début février, la cause de l'incendie était inconnue.
Selon un communiqué des TAAF, l'incendie s'est déclaré à quelques kilomètres du centre de recherche Martin de Viviers. Le temps sec et les vents violents ont contribué à la propagation de l'incendie. Tôt le lendemain matin, 31 personnes stationnées à Martin de Vives ont été évacuées en toute sécurité vers un bateau de pêche au homard situé à proximité. Quelques jours plus tard, ils sont transférés sur un navire des TAAF.
L'île d'Amsterdam est l'un des rares endroits au monde où pousse l'arbuste Phylica arborea, une espèce en voie de disparition. Cette petite parcelle de terre abrite également la plus grande population d'albatros à nez jaune de l'Atlantique, la seule population d'albatros d'Amsterdam, ainsi que des colonies d'éléphants de mer et d'otaries à fourrure.
Les activités de recherche scientifique à Amsterdam comprennent la surveillance à long terme des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Les observations ont été faites sur une falaise proche de la station de recherche Martin-de-Vivi. Selon un communiqué des TAAF du 29 janvier, une partie des infrastructures électriques, d'eau et de communication de la station de recherche Martin de Vives a été endommagée par l'incendie.
Au fur et à mesure que le feu brûlait, l’île a également connu des phénomènes atmosphériques intéressants. Le 28 janvier, le VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) du satellite SuomiNPP a capturé cette image de bandes nuageuses et de fumée sous le vent de la terre.
Galina Wind, spécialiste de l'atmosphère au Goddard Space Flight Center de la NASA, a déclaré : « Ce que vous voyez sur l'île d'Amsterdam est un exemple parfait de l'effet des vagues de montagne. Ce phénomène se produit lorsque le vent souffle à travers une atmosphère stable et rencontre un obstacle - dans ce cas, l'île d'Amsterdam s'avance à 881 mètres (2 890 pieds) de la mer. La perturbation déclenche des ondulations verticales dans l'air et des nuages se forment sur les crêtes les plus froides plutôt que sur les creux les plus chauds.
Wind a noté qu'un léger panache de fumée de feu de forêt tourbillonnait également vers le côté gauche de l'île. Si la fumée était plus brillante, une forme de vague similaire pourrait se former, a-t-elle déclaré. Parce que l’air est par ailleurs très stable avec très peu de convection, cette tendance est globalement portée par la forte circulation loin des îles. Ce jour-là, les nuages de vagues de montagne s'étendaient sur plus de 300 kilomètres (200 miles) - même au-delà de la portée illustrée ci-dessus.
Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA, prise par Wanmei Liang à l'aide des données Landsat fournies par l'US Geological Survey, des données VIIRS fournies par EOSDISLANCE de la NASA, GIBS/Worldview et Suomi National Polar Orbiting Partners, et des données MODIS fournies par EOSDISLANCE et GIBS/Worldview de la NASA.
Compilé à partir de /ScitechDaily