L’augmentation de l’espérance de vie en Europe a ralenti depuis 2011 en raison de l’obésité, d’une mauvaise alimentation et de l’inactivité physique, et la COVID-19 a encore exacerbé cette tendance. Les experts appellent à renforcer les politiques de santé publique pour réduire les risques sanitaires majeurs tels que les maladies cardiovasculaires et le cancer, afin d'inverser cette tendance à la baisse.
L'espérance de vie a diminué dans toute l'Europe depuis 2011, l'Angleterre connaissant la plus forte baisse. Outre la COVID-19, les mauvaises habitudes alimentaires, l’obésité et l’inactivité sont également des facteurs clés.
Une étude menée par l’Université d’East Anglia et ses collaborateurs a révélé que le taux d’augmentation de l’espérance de vie humaine a ralenti en Europe depuis 2011.
L’étude, publiée dans The Lancet Public Health, désigne une mauvaise alimentation, le manque d’exercice et l’obésité comme principales causes, en plus de l’impact de la pandémie de COVID-19.
Parmi les pays analysés, c’est l’Angleterre qui a connu le déclin le plus prononcé de la croissance de l’espérance de vie. Cette tendance suggère que certaines personnes pourraient désormais avoir une espérance de vie plus courte, plutôt que de vivre plus longtemps que les générations précédentes.
Pour lutter contre cela, les chercheurs soulignent l’importance de développer un mode de vie sain dès le plus jeune âge. Ils ont également appelé les gouvernements à investir dans des initiatives de santé publique fortes pour promouvoir la santé à long terme.
Le professeur Nick Steel, chercheur principal de la faculté de médecine de Norwich de l'UEA, a déclaré : « Les progrès en matière de santé publique et de médecine au cours du 20e siècle ont entraîné une augmentation de l'espérance de vie des Européens d'année en année.
Il a poursuivi : « Nous avons constaté que les décès dus à des maladies cardiovasculaires étaient la principale cause de la réduction de l’espérance de vie entre 2011 et 2019. Sans surprise, la pandémie de COVID était responsable de la réduction de l’espérance de vie entre 2019 et 2021. »
"Après 2011, les risques majeurs tels que l'obésité, l'hypertension et l'hypercholestérolémie ont augmenté ou ont cessé de s'améliorer dans presque tous les pays. De meilleurs traitements contre le cholestérol et la tension artérielle ne suffisent pas à compenser les méfaits de l'obésité et d'une mauvaise alimentation", a-t-il ajouté.
L'équipe a examiné les données de l'étude Global Burden of Disease 2021 de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), l'étude la plus vaste et la plus complète, s'appuyant sur le travail de près de 12 000 collaborateurs dans plus de 160 pays et territoires, pour quantifier les pertes de santé dans différentes régions et au fil du temps.
Ils ont comparé l’évolution de l’espérance de vie, des causes de décès et de l’exposition de la population aux facteurs de risque en Europe de 1990 à 2011, de 2011 à 2019 et de 2019 à 2021.
Les pays étudiés comprennent l'Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Islande, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, l'Espagne, la Suède, l'Angleterre, l'Irlande du Nord, l'Écosse et le Pays de Galles.
Malgré le ralentissement économique, nous n'avons toujours pas atteint la limite supérieure de la durée de vie biologique, affirme l'équipe. Le professeur Steele a expliqué : « L'espérance de vie des personnes âgées continue de s'améliorer dans de nombreux pays, ce qui suggère que nous n'avons pas encore atteint la limite supérieure de la durée de vie naturelle. L'espérance de vie reflète principalement la mortalité aux âges plus jeunes, où nous avons une marge considérable pour réduire les risques nocifs et prévenir les décès prématurés. En comparant la situation entre les pays, les politiques nationales visant à améliorer la santé de la population sont associées à une meilleure résilience aux chocs futurs.
Il a poursuivi : « Grâce aux politiques gouvernementales, des pays comme la Norvège, l'Islande, la Suède, le Danemark et la Belgique ont maintenu une espérance de vie élevée et réduit les risques liés aux principaux risques de maladies cardiaques après 2011. En revanche, l'Angleterre et le reste du Royaume-Uni ont maintenu une espérance de vie plus élevée après 2011 et la situation est encore pire pendant la pandémie de Covid-19, avec certains des risques les plus élevés de maladies cardiaques et de cancer, y compris une mauvaise alimentation, ce qui suggère que des politiques gouvernementales plus fortes sont nécessaires pour réduire les principaux risques pour la santé, notamment l'obésité, une mauvaise alimentation et l'inactivité physique, pour améliorer la santé de la population à long terme.
Le professeur John Newton, du Centre européen pour l'environnement et la santé humaine de l'Université d'Exeter, a déclaré : « Ces résultats sont inquiétants, en particulier au Royaume-Uni, mais ils offrent également de l'espoir. Nous devrions nous inquiéter car les progrès sont si lents dans de nombreux pays européens, y compris au Royaume-Uni, mais nous devrions également garder espoir car s'attaquer aux causes sous-jacentes des principales maladies semble être efficace, à condition que les améliorations des principaux risques puissent être durables.
Sarah Price, directrice nationale de la santé publique au NHS England, a déclaré : « Cette recherche importante confirme que la prévention est la pierre angulaire de la santé de la société, c'est pourquoi elle constituera une partie importante de notre plan de santé décennal en partenariat avec le gouvernement.
Le ralentissement de l’espérance de vie, notamment dû aux maladies cardiovasculaires et au cancer, souligne la nécessité urgente d’une action plus forte pour cibler les causes profondes telles que la mauvaise alimentation, la sédentarité et l’obésité.
Le NHS joue son rôle, en aidant des centaines de milliers de personnes à perdre du poids grâce à un programme numérique de gestion du poids de 12 semaines, tandis que plus d'un million de personnes font contrôler leur tension artérielle chaque année dans les pharmacies du NHS, ce qui est essentiel pour identifier les problèmes cardiovasculaires et améliorer considérablement la santé globale des gens.
Cependant, la société dans son ensemble doit agir davantage, car nous ne pouvons pas guérir la crise de l’obésité et nous devons lutter contre l’obésité à la source. »
Compilé à partir de /ScitechDaily
DOI:10.1016/S2468-2667(25)00009-X