Le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) a cité des sources dans un nouveau rapport selon lesquelles le géant chinois de la technologie Huawei pourrait disposer de suffisamment de puces pour produire un million de puces Ascend910CAI. Citant des sources industrielles, le rapport révèle que le principal fabricant chinois de puces Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) a réussi à surmonter un goulot d'étranglement majeur dans l'expansion de sa production de semi-conducteurs 7 nm en acquérant des outils de dépôt et d'autres outils de fabrication de puces aux États-Unis.
Bien que SMIC ne puisse pas rivaliser avec le taïwanais TSMC dans la fabrication de puces de 7 nanomètres ou de puces avancées, le CSIS a ajouté que le partenariat de SMIC avec Huawei pourrait conduire à des percées dans le domaine de l'EUV, car les deux parties ont investi des ressources importantes pour surmonter ce goulot d'étranglement clé.
Le rapport du CSIS décrit l’entrée de DeepSeek dans la course à l’IA, notant que si la capacité des modèles d’IA chinois à réduire les coûts est louable, elle ne constitue qu’une partie naturelle de l’évolution de l’IA. La politique du gouvernement américain « implique que les clients chinois ne pourront pas utiliser » les GPU Nvidia V100.
Cependant, le CSIS a noté dans le rapport que les responsables gouvernementaux ignoraient que « Nvidia a mis en place des mécanismes pour apporter des modifications post-production aux puces existantes ». Selon son rapport :
Des sources industrielles ont confirmé au CSIS que NVIDIA avait interrompu ses exportations de puces A100 vers la Chine tout en réduisant ses vitesses d'interconnexion (mais pas sa puissance de traitement) en dessous des seuils de performance du contrôle des exportations pour créer la gamme de produits A800.
Le GPU A800 spécifique à la Chine de Nvidia, conçu pour se conformer aux restrictions américaines à l'exportation, est très similaire au GPU A100. Le CSIS a ajouté que même si le H800 spécifique à la Chine présente certaines différences par rapport au GPU H100 restreint, la demande pour les A800 et H800 a augmenté, tandis que la demande chinoise pour les GPU H100 et A100 n'était pas significative en raison de paramètres de performances similaires.
Alors que DeepSeek s'est appuyé sur les GPU de Nvidia pour le développement de son IA, les sanctions contre les derniers GPU l'ont également contraint à envisager des alternatives. Le langage CUDA constitue un obstacle majeur pour les GPU de Nvidia. La société chinoise d'IA a également évalué l'alternative CUDA de Huawei, CANN, selon le CSIS. Cependant, il n'est pas enthousiasmé par CANN et, selon des personnes proches du dossier, DeepSeek a estimé qu '"il faudra plusieurs années avant que la combinaison des puces Ascend et des logiciels compatibles CANN ne devienne une alternative viable".
Les exigences américaines envers Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. visent à empêcher Huawei de développer et de produire les dernières puces d’intelligence artificielle. Les deux dernières puces d'intelligence artificielle de la société chinoise sont les puces Ascend910B et Ascend910C.
Selon des sources gouvernementales au CSIS, TSMC « a fabriqué plus de 2 millions de puces logiques Ascend910B avant l'émission des sanctions américaines, et ces puces ont maintenant été livrées à Huawei. Puisqu'un Ascend910C combine deux 910 B connectés ensemble, les chercheurs ont conclu que Huawei pourrait produire jusqu'à 1 million de puces Ascend910C. processus.
Alors que les sanctions américaines et néerlandaises contre le chinois SMIC l'empêchent d'obtenir l'équipement UV-visible nécessaire pour fabriquer des puces de pointe, le SMIC dispose d'un équipement UV-VIS plus ancien qui permet à l'entreprise de produire des puces de 7 nanomètres. SMIC prévoit d'augmenter considérablement la production de puces de 7 nanomètres en accédant aux outils américains de gravure, de dépôt et d'autres outils utilisés dans la fabrication de puces.
Ces outils peuvent également aider SMIC à améliorer le taux de rendement de son processus 7 nm, alors que le taux de rendement actuel des puces complètes n'est que de 20 %. Le rapport indiquait :
Des sources de l'industrie ont déclaré au SCRS que les usines de Xin En, Peng Xinxu et Huawei à Dongguan ont toutes un accès légal aux équipements de gravure, de dépôt et d'inspection/métrologie requis par le SMIC pour deux raisons : (1) l'équipement n'est pas soumis à des restrictions à l'échelle nationale dans toute la Chine ; et (2) l'équipement est soumis à des restrictions d'utilisation finale et d'utilisateur final, mais les deux sociétés ont déclaré à la société américaine que l'équipement serait utilisé exclusivement pour produire des puces inférieures à 14 nm.
Des sources estiment que "grâce à ces machines, SMIC vise à produire des puces de 50 000 WPM en 7 nm d'ici la fin de 2025". Couplés à un taux de rendement de 20 %, 50 000 plaquettes par mois peuvent permettre à SMIC de produire 400 000 puces 910C par mois. Les sociétés chinoises SiEn et Pensun ont vendu l'équipement à SMIC, les ventes étant "négociées au quatrième trimestre 2024 et finalisées au premier trimestre 2025".
En conséquence, conclut le rapport, "la marge pour une application laxiste des contrôles à l'exportation ou une tolérance à l'égard de la contrebande de puces à grande échelle a été épuisée. Il n'y a pas de temps à perdre".