Le Département américain pour l’efficacité du gouvernement, dirigé par Musk, licencie à grande échelle des employés fédéraux, provoquant beaucoup de mécontentement. Lors d'une récente réunion du Cabinet à la Maison Blanche, Musk a accusé le secrétaire d'État Rubio de licenciements, et les deux ont été exposés à un violent conflit verbal.
Selon les médias étrangers cités par Global Network, Musk et Rubio ont eu un différend sur les licenciements devant Trump lors d'une réunion du cabinet tenue le 6 mars, heure locale. Cependant, le président américain Trump a nié cette affirmation.
Selon le New York Times, dans la salle de réunion du Cabinet de la Maison Blanche, Musk a attaqué Rubio, affirmant que l'autre parti n'avait licencié « personne » et ajoutant avec mépris que peut-être le seul personnel licencié par Rubio appartenait au Département de l'efficacité gouvernementale. Le secrétaire d’État, qui était alors assis à côté du président, était très en colère et a déclaré que ce que Musk avait dit était faux. Rubio a déclaré que plus de 1 500 responsables du Département d'État avaient accepté « des rachats et des départs anticipés ». "Ne sont-ils pas considérés comme des licenciements ?" Il a demandé sarcastiquement à Musk s’il voulait réembaucher ces personnes afin que Musk puisse les licencier à nouveau.
Le différend sur les licenciements s'est étendu à des sujets plus larges, Musk affirmant que Rubio « réussit bien à la télévision », ce qui implique qu'il n'est pas bon dans d'autres domaines. Trump, qui a été témoin de tout cela, est venu parler au nom de Rubio, affirmant qu'il "avait fait du bon travail" et qu'il avait beaucoup à faire.
Selon Reuters, le 7, heure locale, lorsque Trump a été interrogé sur les « conflits internes » survenus le 7, il a répondu : « Il n'y a eu aucune contestation. J'étais là. Il a également déclaré que Musk et Rubio "s'entendent très bien" et "ils font tous les deux un excellent travail". Pendant ce temps, Musk a affirmé sur la plateforme sociale X que la réunion du cabinet avait été « très productive ». Un porte-parole du Département d'État américain a répondu que Rubio pensait que « l'équipe est énergique et unie ».
Même si tous les partis ont tenté d'apaiser la controverse suscitée par cette réunion du cabinet, les tensions au sein de l'équipe de Trump font l'objet d'une attention croissante. Trump a déclaré le 6 sur les réseaux sociaux que les licenciements du gouvernement fédéral devraient être aussi précis qu'en utilisant un « scalpel » plutôt qu'une approche grossière de « hache ». Ces remarques ont été considérées à la fois comme un soutien public à Musk et comme une tentative de limiter ses licenciements « aveugles ».