Alfonso Benito Calvo, chercheur au Centre national de recherche sur l'évolution humaine (CENIEH), fait partie d'une équipe internationale de chercheurs dirigée par le Conseil national de la recherche scientifique (CSIC), qui a publié une étude dans la gorge d'Olduvai en Tanzanie dans Nature. Cette recherche révèle qu'il y a déjà 1,5 million d'années, les premiers humains fabriquaient des outils en os de manière planifiée et étape par étape.
Avant la découverte dans les gorges d'Olduvai en Tanzanie, à laquelle le CENIEH était impliqué, les chercheurs pensaient que les grands singes ne fabriquaient qu'occasionnellement des outils en os. Cette découverte suggère que la fabrication d’outils a peut-être joué un rôle dans le développement de schémas cognitifs plus avancés et l’établissement d’une gamme de comportements standardisés.
Cette découverte marque une avancée majeure dans l’étude des origines humaines. Avant la découverte de cet ensemble d'outils en os au complexe Olduvai T69, les chercheurs pensaient que cette technologie de fabrication d'outils était pratiquement inconnue de nos premiers ancêtres.
"Cette découverte nous porte à croire que les premiers humains ont considérablement élargi leurs options technologiques, qui se limitaient jusque-là à la fabrication d'outils en pierre", a déclaré Ignacio de la Torre, scientifique à l'Institut d'histoire du CSIC et co-directeur du projet OGAP. , et qu'ils étaient désormais capables d'incorporer de nouvelles matières premières dans la gamme d'outils potentiels, cette augmentation du potentiel technologique fait également allusion aux capacités cognitives et aux modèles mentaux de ces grands singes - ceux à locomotion bipède - qui savaient comment transférer les innovations technologiques de l'écaillage de la pierre à la fabrication d'outils en os.
En Afrique de l’Est, il existe certaines des premières preuves que les premiers ancêtres des grands singes utilisaient et fabriquaient des outils. La plus célèbre d'entre elles est la culture Oldowan, du nom des outils en pierre découverts pour la première fois dans les gorges d'Oldowani. La culture ordovicienne, qui s'étend il y a entre 2,6 millions et 1,5 millions d'années, se caractérise par des éclats de pierre pointus produits par la collision de deux roches.
Cette technologie relativement simple a conduit à l'émergence d'une nouvelle culture il y a 1,7 million d'années, la culture Achérine, qui a perduré jusqu'il y a 150 000 ans.
"Le biface est un outil en pierre de grande taille, robuste, souvent pointu et en forme d'amande, dont la fabrication nécessite une capacité technique extraordinaire", souligne de la Torre. "Avant notre découverte, la transition technologique de l'Ordovicien à l'Acheuraan se limitait à l'étude des outils en pierre."
Pendant des centaines de milliers d'années, les premiers humains considéraient les animaux qu'ils partageaient avec eux dans la savane africaine comme un danger, car les preuves suggèrent que les humains étaient souvent des proies pour les chats et les grands oiseaux ; ou comme compétiteur, comme nos ancêtres rivalisaient avec les hyènes et les vautours pour les carcasses chassées par les fauves ; ou comme source de protéines, car nos ancêtres obtenaient la moelle principalement à partir des restes de proies abandonnées par les prédateurs.
"Nos résultats montrent que depuis la période achélienne, lorsque le complexe T69 s'est formé, les humains disposaient déjà d'un moyen important pour obtenir des ressources en viande - les animaux n'étaient plus seulement des dangers, des concurrents ou simplement de la nourriture, mais aussi une source de matières premières pour la production d'outils", a déclaré delaTorre.
Nos résultats suggèrent qu'au cours de la période de transition entre l'Ordovicien et le début de l'Acheuranien, les hominidés d'Afrique de l'Est ont développé une innovation culturelle primitive qui comprenait le transfert et l'adaptation des compétences de tapotage de la pierre à l'os.
"En produisant des outils en os techniquement et morphologiquement standardisés, les premiers outilleurs acheléiens ont démêlé un système technologique conventionnel dont on pensait qu'il était apparu plus d'un million d'années plus tard. Cette innovation pourrait avoir eu un impact significatif sur la complexité des modèles comportementaux de nos ancêtres, y compris des améliorations des modèles cognitifs et mentaux, des collections d'artefacts et de l'approvisionnement en matières premières. "
Compilé à partir de / scitechdaily