Cependant, une nouvelle étude remet en question la domination de la monogamie et suggère que d'autres relations peuvent être tout aussi satisfaisantes en examinant la satisfaction relationnelle et sexuelle à travers une gamme de types de relations.
"On pense généralement que les relations monogames conduisent à une plus grande satisfaction, intimité, engagement, passion et confiance que les relations non monogames", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Joel Anderson, professeur agrégé et chercheur principal au Centre australien de recherche sur la sexualité, la santé et la société (ARCSHS) à l'Université La Trobe à Melbourne, en Australie. « Cette croyance omniprésente – que nous appelons le « mythe de la supériorité de la monogamie » – est souvent renforcée par les stéréotypes et les récits médiatiques.
"Nos résultats remettent en question cette hypothèse de longue date en dehors du monde universitaire, fournissant des preuves supplémentaires selon lesquelles les personnes vivant des relations consensuelles non monogames éprouvent des niveaux similaires de satisfaction relationnelle et sexuelle à celles vivant dans des relations monogames."
Les relations non monogames comprennent divers types d'arrangements consensuels, tels que les relations ouvertes (dans lesquelles un couple est impliqué de manière romantique mais non sexuellement exclusive) et le polyamour (dans lequel plusieurs relations amoureuses se produisent simultanément).
À la connaissance des chercheurs, leur étude est la première méta-analyse de preuves comparant la satisfaction relationnelle et sexuelle avec « l’orientation relationnelle », c’est-à-dire les relations monogames et non monogames. De plus, ils ont exploré des sous-groupes dans les données, comparant la satisfaction entre les participants hétérosexuels et LGBTQ+, différents types de relations non monogames et différentes dimensions de satisfaction telles que la confiance, l'intimité ou l'engagement. Les chercheurs ont analysé les données de 35 études impliquant un total de 24 489 participants et menées entre 2007 et 2024 aux États-Unis, au Canada, en Australie, au Portugal, en Espagne, en Italie ou dans plusieurs pays.
En termes de satisfaction relationnelle, les résultats ont montré que, globalement, il n’y avait pas de différences significatives entre les individus non monogames et monogames. Et les effets ne différaient pas significativement entre les personnes hétérosexuelles et LGBTQ+, ou lorsque l’on comparait les types de relations non monogames, telles que les relations ouvertes et polyamoureuses. Les quelques études qui ont examiné des composantes spécifiques de la satisfaction relationnelle n'ont trouvé aucune différence significative entre les individus monogames et non monogames en termes d'engagement, d'intimité et de passion.
Les différences de satisfaction sexuelle entre les couples monogames et non monogames n’étaient globalement pas significatives, ce qui suggère que les personnes non monogames sont tout aussi satisfaites de leur vie sexuelle que les personnes monogames. Tout comme la satisfaction relationnelle, la satisfaction sexuelle ne différait pas selon l’identité de genre (hétérosexuelle ou LGBTQ+) ou le type de relation non monogame.
"L'amour et la satisfaction sexuelle contribuent de manière significative à notre bien-être général", a déclaré Anderson. "Ces résultats remettent en question certaines idées fausses courantes sur la non-monogamie. Bien que nos résultats suggèrent des niveaux de satisfaction comparables, les personnes vivant dans des relations non monogames sont souvent confrontées à la stigmatisation, à la discrimination et aux obstacles pour accéder aux soins de santé de soutien et à la reconnaissance juridique."
Les chercheurs ont proposé une explication à leurs découvertes.
"Nous pensons que ces résultats peuvent être motivés par ce que nous considérons comme le problème le plus courant dans les relations et certainement le facteur le plus courant dans la rupture d'une relation : l'infidélité", a déclaré Anderson. "Les personnes vivant dans des relations non monogames ont souvent un accord avec leur partenaire qui signifie que l'infidélité n'est pas un facteur pertinent dans leur relation, alors que pour les personnes vivant dans des relations monogames, c'est naturellement une expérience déchirante."
Cette étude a des limites. Cela dit, l’utilisation d’auto-évaluations peut introduire des biais et la population échantillonnée était majoritairement occidentale, ce qui signifie que la généralisabilité peut être limitée. Malgré ces limites, Anderson a déclaré que l’étude est importante car elle met en évidence le besoin d’inclusivité.
"Cette étude met en évidence la nécessité d'une vision plus inclusive des différentes structures relationnelles. Les professionnels de la santé, les thérapeutes et les décideurs politiques doivent reconnaître et soutenir diverses structures relationnelles plutôt que de considérer la monogamie comme l'état par défaut ou idéal", a déclaré Anderson.
L'étude a été publiée dans le Journal of Sexuality Research.