La NHTSA a déjà reçu et publié plus de 10 000 plaintes publiques et lance actuellement huit enquêtes sur Tesla.
Après la première série de licenciements initiés par le ministère de l'Efficacité du gouvernement, le moral de l'agence s'est effondré, selon le personnel actuel et ancien de la NHTSA. La NHTSA a ordonné à Tesla de procéder à des dizaines de rappels et a retardé le déploiement du logiciel de conduite autonome et d'assistance à la conduite de l'entreprise.
« C’est clairement un conflit d’intérêts que de permettre à quelqu’un ayant un intérêt commercial dans les entités réglementées d’une agence d’influencer les nominations et les politiques de l’agence », a déclaré un ancien haut responsable de la NHTSA.
Un membre du personnel de la NHTSA licencié a déclaré que les actions du ministère de l'Efficacité du gouvernement pourraient entraver le développement de Tesla et que le licenciement « affaiblira définitivement la capacité de la NHTSA à comprendre la technologie de conduite autonome ». Un autre ancien employé de la NHTSA a déclaré : « L'Office of Vehicle Automation Safety devrait être à l'avant-garde de la planification de l'orientation des futures réglementations. Il serait ridicule que le ministère de l'Efficacité gouvernementale ralentisse le développement de Tesla. »
Musk a promis à ses clients et investisseurs que Tesla lancerait un service de transport sans conducteur à Austin, au Texas, d'ici juin et commencerait à produire un lot de « cybertaxis » autonomes l'année prochaine. Pour ce faire, Tesla doit obtenir une dérogation de la NHTSA pour exploiter des voitures autonomes non standard sur les routes américaines.
Un responsable de Tesla a déclaré : "C'est fou que le ministère de l'Efficacité du gouvernement licencie des employés dans le département de conduite autonome - nous devrions faire pression pour plus de personnel à la NHTSA. Ils doivent développer un cadre national pour les voitures autonomes, sinon Tesla n'a aucun espoir de développer le FSD ou les taxis autonomes."