Le MacBook Air 15 pouces d'Apple n'a pas de ventilateur, mais utilise plutôt un dissipateur thermique passif pour évacuer la chaleur de la puce M2 économe en énergie d'Apple. Curieux de voir si une solution de refroidissement actif pourrait encore améliorer les performances, FroreSystems a installé son propre nouveau système de refroidissement actif à semi-conducteurs sur un ordinateur portable et l'a soumis à un certain nombre de tests de référence, et les résultats ont été impressionnants.
Frore Systems est une startup qui a levé 116 millions de dollars de financement et son produit phare est l'AirJet Mini, une solution de refroidissement presque silencieuse qui utilise des puces de refroidissement piézoélectriques qui, selon le fabricant, fonctionnent mieux que les ventilateurs. De minuscules membranes à l’intérieur de l’AirJet vibrent à des fréquences ultrasoniques, aspirant l’air dans l’entrée d’air située en haut de l’AirJet et l’expulsant vers le bas dans un jet pulsé à grande vitesse.
Les tests de référence montrent que les performances régulières du MacBook Air 15 pouces avec AirJet Mini installé sont légèrement supérieures à celles du MacBook Air standard, mais à mesure que le test progresse et que le MacBook Air sans ventilateur active la protection contre l'underclocking pour réduire la température, les performances de l'ordinateur portable modifié sont nettement en avance.
Malgré la petite taille de l'AirJet, l'installation de l'AirJet de 2,8 mm d'épaisseur dans le châssis mince du MacBook Air a demandé un certain effort. Pour libérer suffisamment de place pour le système de circulation d'air, Frore a dû retirer 0,3 mm du couvercle de l'ordinateur portable, retirant ainsi les haut-parleurs, l'antenne Wi-Fi et le connecteur de clavier interne. Pour tous les autres, acheter un MacBook Pro avec ventilateur est définitivement une option plus simple.
Un autre problème non abordé dans le test est l’impact réel d’un tel système sur la durée de vie de la batterie. Dans une configuration temporaire, l'AirJet Mini a consommé 5 watts d'énergie provenant du port USB-C du MacBook Air. Frore affirme que sa puce AirJet Mini ne nécessite que 1 watt de puissance lorsqu'elle est correctement intégrée dans un ordinateur portable, et ne consomme que 0,1 ou 0,2 watt lorsque le système est inactif, les AirJet Mini eux-mêmes étant arrêtés jusqu'à ce que l'air soit nécessaire ou à moins que ce soit nécessaire.
Le système AirJet fera ses débuts dans un mini PC Zotac à 499 $ qui nécessite une connexion constante à une source d'alimentation, un cas d'utilisation où la durée de vie de la batterie ne sera pas un problème. Cependant, la startup a également lancé des prototypes tels que des webcams 4K, des caméras de sonnette et des ampoules LED. Il est trop tôt pour dire si le système de refroidissement de Frore deviendra la prochaine grande nouveauté en matière de technologie de refroidissement des PC, mais la startup affirme que l'AirJet Mini a commencé la production en série, avec des versions plus grandes et plus petites également en développement.