L'artiste et musicien Brian Eno - qui a également créé le son de démarrage emblématique du système d'exploitation Windows 95 - a appelé aujourd'hui Microsoft à "suspendre tous les services qui soutiennent toute action violant le droit international" et a déclaré que la société joue un rôle majeur dans "la surveillance, la violence et la destruction en Palestine". C’est la dernière fois que le géant de la technologie fait l’objet de vives critiques pour ses contrats avec le gouvernement israélien.
"J'ai accepté avec plaisir le projet [Windows 95] comme un défi créatif et j'ai apprécié interagir avec mes contacts dans l'entreprise", a écrit Eno sur Instagram. "Je n'aurais jamais imaginé que cette entreprise serait un jour mêlée à la machinerie de l'oppression et de la guerre."
Le musicien, ancien membre du groupe de rock influent Roxy Music qui mène également une longue et riche carrière solo, a pointé du doigt le contrat de Microsoft avec le ministère israélien de la Défense. Microsoft a reconnu la semaine dernière avoir des contrats avec le gouvernement israélien pour des services de cloud computing et d'intelligence artificielle, mais a affirmé qu'un examen interne "n'avait trouvé aucune preuve" que ses outils avaient été utilisés pour "cibler ou nuire à la population de Gaza".
Microsoft a été fortement critiqué ces dernières semaines pour ses relations commerciales avec le gouvernement israélien. Le tollé suscité par le contrat de Microsoft est lié aux bombardements continus d'Israël sur la bande de Gaza après l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Des groupes de défense des droits de l'homme, dont un comité des Nations Unies, accusent Israël de crimes de guerre et de génocide dans le cadre de son opération militaire, qui a fait des milliers de morts ; Depuis ce mois, le ministère de la Santé de Gaza a signalé plus de 52 000 décès, mais certains chercheurs estiment que le nombre de morts pourrait atteindre 109 000.
Certains des critiques les plus féroces de Microsoft sont ses propres employés qui s'opposent à ses relations avec Israël.
Plus tôt cette semaine, plusieurs événements ont été perturbés lors de la conférence des développeurs de Microsoft, y compris le discours d'ouverture du PDG Satya Nadella lundi. Au cours de l'événement, Joe Lopez, un employé de Microsoft, a interrompu le discours de Nadella en criant : « Et si vous montriez que les crimes de guerre d'Israël sont motivés par Azure ? » Le lendemain, un manifestant décrit comme un « technicien palestinien » a perturbé le discours d'un autre dirigeant. Mercredi, des manifestants ont perturbé une troisième réunion et, pendant cette agitation, Microsoft a divulgué par inadvertance des informations internes sur l'utilisation de l'intelligence artificielle par Walmart.
En avril de cette année, Ibtihal Aboussad, un employé de Microsoft, a perturbé une célébration du 50e anniversaire de Microsoft et a qualifié le PDG de Microsoft Artificial Intelligence, Mustafa Suleyman, de « profiteur de guerre ». Le même jour, un autre employé a perturbé un autre événement Microsoft. La manifestation a été organisée par le groupe « No Azure for Apartheid », qui a appelé Microsoft à mettre fin à son contrat avec le gouvernement israélien et à soutenir des revendications telles qu'un cessez-le-feu permanent. Abusad a été licencié de l'entreprise ; une deuxième manifestante, Vaniya Agrawal, a été licenciée peu après avoir présenté sa démission.
Microsoft n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Eno critique depuis longtemps le gouvernement israélien et soutient les efforts pro-palestiniens. Il a déclaré sur Instagram qu'il utiliserait les recettes brutes de la sonnerie de démarrage de Windows 95 pour aider "les victimes des attaques à Gaza".