Le président français Emmanuel Macron a déclaré mercredi que la France fabriquerait les puces les plus avancées au monde dans le but de se positionner comme un centre technologique important en Europe. La première unité de traitement graphique (GPU) de Nvidia a été produite en France par SGS Thomson Microelectronics (maintenant STMicroelectronics), a déclaré mercredi le PDG de Nvidia, Jensen Huang, lors d'une table ronde avec Macron et Arthur Mensch, PDG de Mistral AI, à VivaTech, l'un des plus grands événements technologiques de France.


Toutefois, STMicroelectronics n’est pas actuellement à la pointe de la fabrication de semi-conducteurs. La plupart des puces fabriquées par l'entreprise sont utilisées dans des secteurs tels que l'automobile, qui ne nécessitent pas de semi-conducteurs de pointe.

Macron a néanmoins exprimé l’ambition que la France soit capable de fabriquer à l’avenir des semi-conducteurs entre 2 nanomètres et 10 nanomètres.

"Si nous voulons consolider notre industrie, nous devons désormais disposer de plus en plus de puces à la bonne échelle", a déclaré mercredi Macron.

Plus le nanomètre est petit, plus il est possible de regrouper de transistors dans une puce, ce qui donne un semi-conducteur plus puissant. Par exemple, les dernières puces iPhone d'Apple sont basées sur la technologie 3 nanomètres.

Seule une poignée d’entreprises peuvent produire des puces de ce niveau à grande échelle, Samsung et le fournisseur de Nvidia, TSMC, étant actuellement en tête.

Si la France veut produire ces puces de pointe, elle aura peut-être besoin de TSMC ou de Samsung pour construire des usines locales. Macron a évoqué un accord entre Thales, Radiall et le taïwanais Foxconn, qui envisagent de créer des installations d'assemblage et de test de semi-conducteurs en France.

"Je veux les convaincre de fabriquer en France", a déclaré Macron, le jour même où Jensen Huang de Nvidia annonçait une série d'accords pour construire davantage d'infrastructures d'intelligence artificielle en Europe.

L'un des partenariats clés annoncés par Jen-Hsun Huang est le développement conjoint d'une plateforme cloud entre Nvidia et la société française de modélisation d'intelligence artificielle Mistral AI. La plate-forme s'appelle "Mistral Compute" et sera équipée de 18 000 super puces Blackwell les plus avancées de NVIDIA.

La France cherche à développer son infrastructure d'intelligence artificielle, Macron ayant déclaré en février que le secteur de l'IA du pays recevrait 109 milliards d'euros (125,6 milliards de dollars) d'investissements privés au cours des prochaines années. Macron a présenté l'accord entre Nvidia et Mistral AI comme une extension des efforts de la France en matière d'intelligence artificielle.

"Nous approfondissons (les investissements) et accélérons", a déclaré Macron dans une interview mercredi. "Et les annonces de Mistral AI et de Nvidia ce matin changent également la donne."