Amazon fait appel à l'un de ses plus grands rivaux pour lancer son satellite Internet Project Kuiper dans l'espace. Amazon a annoncé vendredi qu'il utiliserait la fusée Falcon 9 de SpaceX pour trois lancements à partir de 2025.
Le projet Kuiper est le programme de satellites en orbite terrestre basse d'Amazon qui permettra à terme de fournir aux utilisateurs du monde entier une connectivité Internet n'importe où. Amazon a lancé les deux premiers satellites de test du « Projet Kuiper » dans l'espace en octobre de cette année et s'est connecté avec succès à Internet et a passé des appels vidéo bidirectionnels. Cependant, Amazon doit encore travailler dur pour rattraper Starlink de SpaceX, qui a déployé environ 5 000 satellites.
Malgré la concurrence entre les deux sociétés, il n'est pas surprenant qu'Amazon ait choisi SpaceX comme futur fournisseur de lancement. Comme l'a souligné un précédent rapport du Wall Street Journal, les sociétés de satellites et les agences gouvernementales s'appuient de plus en plus sur les fusées réutilisables de SpaceX pour obtenir des services de lancement stables et bon marché. Au cours des seuls six premiers mois de 2023, la société appartenant à Elon Musk a fourni des services pour 88 % des plans de lancement.
Cependant, la plupart des satellites d'Amazon seront toujours lancés par Arianespace, Blue Origin de Jeff Bezos et United Launch Alliance (ULA). Amazon a travaillé avec les trois sociétés sur pas moins de 83 lancements l'année dernière, ce qui, selon Amazon, "fournit une capacité suffisante pour lancer la majorité de sa constellation prévue de 3 236 satellites". Amazon déploiera des satellites supplémentaires du projet Kuiper au premier semestre 2024 et commencera les tests d'ici la fin de l'année prochaine.