TerraPower, la société de réacteurs nucléaires avancés fondée par Bill Gates, a signé lundi un protocole d'accord avec la société nucléaire publique des Émirats arabes unis ENEC, acceptant d'explorer la possibilité de développer des réacteurs nucléaires avancés aux Émirats arabes unis et à l'étranger.TerraPower et ENEC exploreront les utilisations des réacteurs nucléaires avancés, telles que le stockage de l'électricité sur le réseau, la fourniture de l'énergie nécessaire à la production d'hydrogène et la décarbonisation des usines de charbon, d'acier et d'aluminium, indique le mémo.
La signature du protocole d'accord intervient alors que les Émirats arabes unis s'efforcent d'étendre leurs capacités en matière d'énergie nucléaire et que plus de 20 pays se sont engagés lors de la conférence sur le climat COP28 à Dubaï à tripler le déploiement nucléaire au cours de la prochaine décennie pour lutter contre le changement climatique.
Mohamed Al Hammadi, PDG d'ENEC, a déclaré lors de la cérémonie de signature : « Pour les Émirats arabes unis, nous envisageons un avenir d'électronique et de molécules propres, qui deviendra réalité grâce à des réacteurs avancés.
Chris Levesque, président et chef de la direction de TerraPower, a déclaré : « La mise sur le marché de technologies nucléaires avancées est essentielle pour atteindre les objectifs mondiaux de décarbonation.
Les Émirats arabes unis disposent actuellement d'une centrale nucléaire conventionnelle près d'Abu Dhabi, qui a commencé à produire de l'électricité en 2020. Pendant ce temps, TerraPower travaille sur un projet de démonstration avancé du réacteur Natrium dans le Wyoming, aux États-Unis, qu'elle espère mettre en service en 2030.
Les réacteurs avancés sont censés être plus petits, plus faciles à construire et plus dynamiques que les centrales électriques traditionnelles, et sont considérés par certains comme un complément essentiel aux sources d’énergie intermittentes telles que l’éolien et le solaire.