Récemment, de bonnes nouvelles sont arrivées de l'Institut de biotechnologie industrielle de Tianjin, de l'Académie chinoise des sciences. Son équipe de recherche a réussi à trouver une nouvelle méthode de biodégradation des plastiques PU (polyuréthane), augmentant l'efficacité de la dégradation de plus de 10 fois. Il est entendu que l'équipe de recherche s'est engagée depuis longtemps à explorer des moyens efficaces de dégrader les plastiques, et cette fois elle a « craqué » une dépolymérase du plastique PU.
Grâce à une technologie de recherche scientifique avancée, ils ont réussi à obtenir la structure cristalline de cette enzyme de type sauvage à partir de la nature. Après des recherches approfondies, ils ont révélé le mécanisme moléculaire par lequel l’enzyme peut dégrader efficacement le plastique PU.
Sur la base de cette découverte majeure, l'équipe a combiné une technologie d'extraction d'enzymes guidée par l'évolution pourNon seulement ils ont trouvé une nouvelle PU dépolymérase de type sauvage, mais ils ont également procédé à une optimisation structurelle et à une modification moléculaire. Après des efforts inlassables, un double mutant doté d'excellentes performances a été développé, qui est une « enzyme artificielle ».
L'efficacité de dégradation du polyester polyuréthane par certains mutants est considérablement améliorée de près de 11 fois par rapport à l'enzyme de type sauvage !Cela ouvre une nouvelle voie pour le traitement des déchets plastiques PU.
Par rapport à la méthode physique traditionnelle « haute température et haute pression » et à la méthode chimique « haute teneur en sel et acide concentré », la méthode biologique utilise des enzymes comme outils de dégradation et présente les avantages significatifs d'une faible consommation d'énergie et d'une faible pollution.
Plus important encore, les méthodes biologiques peuvent réaliser plusieurs « cycles » de dégradation du plastique. Après avoir été dégradés par des enzymes biologiques, les déchets plastiques sont transformés en diverses petites molécules monomères qui composent les plastiques. Ces petites molécules peuvent être directement utilisées pour la régénération du plastique, et la dépolymérase peut continuer à remplir sa fonction de dégradation avant d'être inactivée.
