Un juge américain prévoit de tenir une audience de règlement pénal avec Boeing en août. 1,1 milliard de dollars peuvent-ils mettre fin aux poursuites ?

Le juge fédéral du Texas, Reed O'Connor, a annoncé vendredi qu'une audience se tiendrait le 28 août sur l'accord de règlement pénal conclu entre le ministère de la Justice et Boeing Co. (BA.US). L'accord, s'il est approuvé, protégerait le géant de l'aérospatiale d'être poursuivi en justice pour deux accidents du 737 MAX, mais il s'est heurté à une forte opposition de la part des familles des victimes.

Selon les termes de l'accord, Boeing a plaidé coupable l'année dernière à une accusation de fraude criminelle pour avoir induit les régulateurs américains en erreur au sujet d'un système de commandes de vol critique pour le 737 MAX. En échange, le ministère de la Justice a accepté de lever la surveillance de Boeing par l'organisme de surveillance indépendant d'ici trois ans. Cet arrangement a suscité la controverse : deux accidents aériens impliquant la compagnie indonésienne Lion Air en 2018 et l'Ethiopian Airlines en 2019 ont tué au total 346 personnes. Certains membres de la famille estimaient que l'accord n'était "pas dans l'intérêt public" et accusaient Boeing de ne pas être pleinement tenu responsable de ses responsabilités.

Le juge O'Connor a spécifiquement déclaré dans le calendrier de l'audience qu'il entendrait les déclarations de toutes les parties sur « s'il est raisonnable de rejeter les accusations ». Il convient de noter qu’en 2023, il a qualifié les crimes de Boeing de « crime d’entreprise le plus meurtrier de l’histoire américaine ». Lors de cette audience, les familles des victimes ont demandé au tribunal de refuser d'approuver l'accord. Si le ministère de la Justice insiste pour retirer l'affaire, un procureur spécial devrait être nommé pour continuer à demander des comptes.

Les accords financiers montrent que Boeing paiera un règlement total de 1,1 milliard de dollars, dont 243,6 millions de dollars constituent une nouvelle amende, 444,5 millions de dollars seront injectés dans le fonds des victimes des accidents aériens et les fonds restants seront utilisés pour renforcer le système de conformité et de sécurité. Le ministère de la Justice a souligné que la grande majorité des familles ont reçu « des milliards de dollars » d'indemnisation par le biais de poursuites civiles, mais le montant exact de l'indemnisation pour chaque famille de victime n'a pas été divulgué.

Boeing insiste sur le fait que la survie des accusations criminelles devrait être décidée par le pouvoir exécutif et que les tribunaux n'ont aucun pouvoir d'intervention. Derrière ce jeu juridique, il reflète l'équilibre complexe entre responsabilité des entreprises, contrôle judiciaire et droits des victimes. À l’approche de l’audience, la question de savoir si Boeing peut échapper complètement à sa responsabilité pénale deviendra une référence importante pour la réglementation mondiale de la sécurité aérienne.