Le 30 juillet, Bloomberg a rapporté que Bowen Zhang, un important chercheur en IA multimodale chez Apple, avait changé d'emploi pour Meta. Il était le quatrième généraliste de l’IA d’Apple à être débauché par Meta en un mois, ce qui a encore une fois porté un coup dur au développement de l’IA d’Apple.
Gianndria et Federighi, qui dirigent l'activité IA d'Apple
Des personnes proches du dossier ont déclaré que Zhang Bowen avait démissionné vendredi dernier et rejoindrait la nouvelle équipe de super renseignement de Meta. Zhang Bowen était membre de l'équipe AFM (Basic Model Team) d'Apple, chargée de développer la technologie de base derrière la plate-forme d'IA d'Apple.
Auparavant, Meta avait débauché Ruoming Pang, le chef de l'équipe AFM d'Apple, avec un salaire de plus de 200 millions de dollars. De plus, deux autres chercheurs de l'équipe, Tom Gunter et Mark Lee, ont récemment rejoint Meta. L'équipe AFM est composée de dizaines d'ingénieurs et de chercheurs basés à Cupertino, en Californie et à New York.
Selon des sources proches du dossier, en réponse au braconnage d'entreprises telles que Meta, Apple a accordé de légères augmentations de salaire aux employés de l'équipe de l'AFM, même si ces employés menacent de démissionner. Pourtant, les niveaux de salaire actuels d’Apple sont dérisoires par rapport à ceux de ses concurrents.
Ces départs ont plongé l'équipe AFM d'Apple dans la tourmente. Pang Ruoming a joué un rôle central dans la formulation de la feuille de route de développement et de l'orientation de la recherche du département. Aujourd’hui, de nombreux salariés de l’AFM déclarent que leur avenir est devenu incertain. De plus en plus d'ingénieurs passent activement des entretiens pour des opportunités d'emploi à l'extérieur, selon des personnes proches du dossier. Un autre membre de l'équipe, Floris Weers, a également rejoint une startup ces dernières semaines.
Des personnes proches du dossier ont déclaré que certains dirigeants d'Apple estiment que les modèles d'IA développés par l'entreprise sont devenus une pierre d'achoppement pour rattraper ses concurrents du secteur. L’incertitude quant à savoir si cette technologie devrait être externalisée a nui au moral des employés et a encore exacerbé les départs.
Actuellement, l’équipe AFM d’Apple est dirigée par Zhifeng Chen et relève de Daphne Luong, directrice de la recherche sur l’IA d’Apple. Daphné Liang relève de John Giannandrea, vice-président senior et responsable de l'IA d'Apple.
Au moment de mettre sous presse, les porte-parole d'Apple et de Meta ont refusé de commenter.