La start-up d'intelligence artificielle Perplexity a annoncé avoir officiellement fait une offre de 34,5 milliards de dollars pour acquérir le navigateur Chrome de Google, anticipant ce qu'un juge pourrait demander à Google dans le cadre d'un procès antitrust. Le montant est supérieur à la valorisation actuelle de Perplexity, mais la société a déclaré que plusieurs investisseurs avaient accepté de soutenir l'accord. En juillet, la valorisation de Perplexity a atteint 18 milliards de dollars lors d'un cycle de financement élargi, contre 14 milliards de dollars quelques mois plus tôt.
Un porte-parole de Perplexity a déclaré que l'offre non sollicitée avait été envoyée à Google d'Alphabet mardi matin. Il n’y a pas si longtemps, son concurrent, la startup d’intelligence artificielle OpenAI, a également exprimé son intérêt pour l’acquisition de Chrome. Chrome et le logiciel open source Chromium sont les principaux moyens par lesquels les utilisateurs accèdent à Internet sur des ordinateurs personnels.
Meta a contacté Perplexity au sujet d'une éventuelle acquisition plus tôt cette année, mais l'accord a échoué.
L'année dernière, après qu'un juge fédéral a statué que Google détenait un monopole illégal dans la recherche sur Internet, le gouvernement américain a proposé un certain nombre d'ajustements qui obligeraient Google à vendre le navigateur Chrome et à ouvrir les licences de données de recherche à ses concurrents. Le juge de district américain Amit Mehta, qui entend l'affaire, devrait se prononcer dans les prochains jours et proposer des solutions pour empêcher l'entreprise de monopoliser le marché de la recherche en ligne.
Perplexity, une startup basée à San Francisco qui espère attirer les utilisateurs de Google en proposant un service de recherche basé sur l'IA, a levé 100 millions de dollars lors d'un cycle de financement plus tôt cette année qui a valorisé l'entreprise à 18 milliards de dollars, a rapporté Bloomberg News. Cela soulève des questions sur la manière dont Perplexity peut supporter les coûts d'acquisition de Chrome conformément à l'offre.
"Plusieurs grands fonds d'investissement ont accepté de financer intégralement la transaction", a déclaré Dmitry Shevelenko, directeur commercial de Perplexity.