Le 22 août, selon le Wall Street Journal, un responsable du gouvernement américain a révélé que l'administration Trump envisageait d'investir dans des entreprises qui reçoivent des subventions du Chip Act de 2022, à l'exception des grandes entreprises de semi-conducteurs qui étendent leurs investissements aux États-Unis.
Trump et Lutnick
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a confirmé mardi dans une interview accordée à CNBC que le gouvernement américain était en pourparlers avec la société de semi-conducteurs en difficulté Intel pour en prendre une participation de 10 %, et a déclaré que le gouvernement pourrait également envisager de prendre des participations dans d'autres sociétés de puces.
"L'administration Biden donne simplement de l'argent gratuit à Intel, de l'argent gratuit à TSMC et de l'argent gratuit à toutes ces entreprises. La proposition de l'administration Trump est la suivante : 'Hé, nous voulons des capitaux propres. Si nous fournissons un soutien financier, nous devons obtenir les capitaux propres correspondants.'", a déclaré Lutnick à CNBC.
Ces commentaires ont accru les inquiétudes des dirigeants de l’industrie. Ils craignent que le gouvernement américain ne prenne également des participations dans de grands fabricants de puces tels que TSMC, Micron Technology et Samsung. Le mois dernier, le gouvernement américain a acquis une participation de 15 % dans un producteur de terres rares.
Le plan de réponse de TSMC
Certains signes laissent penser qu’une telle décision pourrait se heurter à des réactions négatives des entreprises. Des personnes proches du dossier ont déclaré que TSMC pourrait restituer la subvention si le gouvernement américain exigeait qu'il devienne actionnaire. Les dirigeants de TSMC ont déjà eu des discussions préliminaires sur ce plan.
Usine américaine TSMC
TSMC avait précédemment reçu jusqu'à 6,6 milliards de dollars de subventions du gouvernement américain pour construire une grande usine de puces en Arizona. L’usine commencera à produire des puces avancées d’ici fin 2024.
TSMC a accepté de construire l’usine en Arizona sous la pression de l’administration Biden, mais l’entreprise n’a jamais beaucoup compté sur le soutien financier américain, ont déclaré des personnes proches du dossier. TSMC a refusé de commenter.
Exceptions pour les géants des puces
Un responsable de l'administration a précisé jeudi que le gouvernement américain n'envisageait pas de prendre une participation dans des sociétés comme Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd., qui augmentent les investissements américains. Toutefois, les entreprises qui n’augmentent pas leurs engagements d’investissement pourraient être amenées à échanger leurs actions contre des subventions gouvernementales.
"Le ministère américain du Commerce n'a pas l'intention d'acquérir des participations dans TSMC et Micron", a déclaré le responsable.
Lutnick a demandé aux entreprises qui reçoivent un financement de la loi CHIP d'augmenter leurs investissements globaux aux États-Unis, dans l'espoir d'obtenir plus de rendement pour les contribuables. Le projet de loi prévoit des dizaines de milliards de dollars sous forme de subventions, de prêts et d'autres formes de subventions pour pousser des entreprises, notamment Intel et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., à développer la fabrication nationale de semi-conducteurs aux États-Unis.
Cette approche est la dernière mesure prise par le gouvernement américain pour récompenser ou punir les entreprises technologiques en fonction de leurs investissements aux États-Unis. Le président Trump a récemment déclaré que les entreprises qui investissent davantage aux États-Unis seraient exemptées d’environ 100 % de droits de douane sur les importations de puces.
Mais alors que Lutnick envisage de convertir une partie de la subvention du Chip Act qu’Intel a reçue en capitaux propres, une telle opération pourrait se heurter à des contestations juridiques. Aux termes de l'accord précédent, le projet de loi obligeait les entreprises à partager leurs bénéfices au-delà d'un certain niveau avec le gouvernement.