Selon le Financial Times, TikTok s'apprête à licencier des centaines d'employés travaillant dans la modération et la sécurité des contenus à Londres. Cette décision intervient alors que la loi britannique sur la cybersécurité entre en vigueur, obligeant les entreprises technologiques internationales à bloquer la diffusion de contenus dangereux sous peine de lourdes amendes.
Vendredi matin, heure locale, les employés britanniques du département confiance et sécurité de TikTok ont reçu un e-mail. "Nous envisageons de ne plus effectuer de travaux d'audit et d'assurance qualité dans notre bureau de Londres", indique le courrier électronique, car l'entreprise espère utiliser l'IA pour automatiser cet aspect du travail.
TikTok a déclaré que dans le cadre de la réorganisation mondiale du travail d'examen du contenu, des centaines de postes dans l'équipe de confiance et de sécurité de l'entreprise au Royaume-Uni et en Asie du Sud et du Sud-Est pourraient être affectés, et l'entreprise a lancé un processus de consultation collective du travail.
"Les ajustements proposés visent à concentrer l'expertise opérationnelle dans des régions spécifiques." L’e-mail indiquait que TikTok tiendrait une réunion à tous avec les employés concernés vendredi matin.
TikTok a également noté que « les avancées technologiques telles que les améliorations des grands modèles de langage remodèlent notre façon de travailler ».
Le Syndicat des travailleurs des communications (CWU) estime qu'environ 300 personnes travaillent dans l'unité London Trust and Safety de TikTok, dont la majorité seront concernées.
Les suppressions d'emplois surviennent quelques semaines seulement après l'entrée en vigueur de dispositions clés de la loi britannique sur la cybersécurité. La loi oblige les entreprises à vérifier l'âge des utilisateurs tentant d'accéder à des contenus potentiellement dangereux. Pour se conformer aux nouvelles réglementations et limiter l’accès aux contenus préjudiciables aux utilisateurs de moins de 18 ans, TikTok a lancé le mois dernier de nouveaux contrôles de « vérification de l’âge ».
L’essor de l’IA
Semblable à d'autres sociétés de médias sociaux telles que YouTube et Meta, TikTok a déclaré qu'elle prévoyait de s'appuyer sur la technologie d'apprentissage automatique pour « deviner » l'âge d'un utilisateur en fonction de la manière dont il utilise la plateforme et avec qui il interagit. Cependant, ces systèmes basés sur l'IA n'ont pas encore été approuvés par le régulateur Ofcom. Actuellement, l'Ofcom évalue si le système d'IA est conforme à la réglementation.
À l’heure actuelle, TikTok se concentre sur la réduction ou la fermeture des équipes de modération locales sur divers marchés et concentre le travail connexe dans des pôles régionaux tels que Dublin et Lisbonne. TikTok a également annoncé ce mois-ci la fermeture de son équipe de confiance et de sécurité à Berlin dans le cadre d'une réorganisation globale.
TikTok a déclaré : « Nous poursuivons la réorganisation que nous avons initiée l’année dernière pour renforcer le modèle opérationnel mondial du département de confiance et de sécurité, qui comprend la concentration de nos opérations dans moins de régions pour garantir que nous pouvons maximiser l’efficacité et la rapidité, et continuer à améliorer cette fonction essentielle à l’entreprise avec l’aide des progrès technologiques. »
L'organisateur national du CWU, John Chadfield, a souligné : « Ils tentent de remplacer complètement les auditeurs humains par l'IA, même si l'approche actuelle à ce stade consiste à déplacer les opérations vers des zones où les coûts de main-d'œuvre sont moins élevés. L'IA donne à leur approche un aspect haut de gamme, mais en fait, ils sous-traitent simplement leurs opérations à l'étranger. »
Ces licenciements surviennent alors que les revenus de TikTok au Royaume-Uni et en Europe continuent de monter en flèche. Selon les dernières données financières publiées cette semaine, les revenus de TikTok au Royaume-Uni et en Europe en 2024 augmenteront de 38 % sur un an pour atteindre 6,3 milliards de dollars, tandis que les pertes avant impôts se sont réduites de 1,4 milliard de dollars en 2023 à 485 millions de dollars l'année dernière. Les données proviennent de dossiers réglementaires britanniques et couvrent les opérations de TikTok au Royaume-Uni et en Europe.