Après des années de recherche et de développement, l'UltraRAM a enfin fait des progrès significatifs vers une production commerciale. Plus tôt cet été, IQE plc, l'un des principaux fournisseurs de produits de plaquettes avancés, a achevé un projet d'un an visant à développer un processus épitaxial évolutif pour cette technologie de mémoire prometteuse. La PDG Jutta Meier a salué cette évolution comme une étape importante vers la production industrielle.
UltraRAM est conçu pour combiner les meilleures fonctionnalités de la RAM et de la NAND tout en éliminant leurs défauts. La technologie promet d'offrir des vitesses similaires à celles de la DRAM non volatile, une endurance supérieure et une plus grande efficacité énergétique. Le prototype testé à l'époque aurait fourni 1 000 ans de conservation des données et plus de 10 millions de cycles de programmation/effacement, soit 100 fois plus que la mémoire flash. Certains l’appellent « mémoire universelle ».
La convergence de la RAM et de la mémoire flash en un seul produit n'a rien de nouveau. Des sociétés de renom, notamment Intel et Samsung, ont essayé une technologie similaire ces dernières années, mais jusqu'à présent, leurs efforts n'ont pas eu beaucoup d'impact sur le marché. Intel a abandonné sa plate-forme Optane en 2022, bien que Samsung ait récemment mis à jour ses produits Z-NAND pour combler cette lacune.
En 2020, Kioxia et Western Digital se sont associés pour créer un concurrent d'Optane appelé XL-FLASH. En mai de cette année, un SSD PCIe 5.0 personnalisé basé sur cette technologie a été dévoilé lors du salon Computex, avec des IOPS en lecture aléatoire pouvant atteindre 3,5 millions. Le SSD N3X d'InnoGrit offre des performances de lecture séquentielle soutenues allant jusqu'à 14 Go/s et des performances d'écriture séquentielle allant jusqu'à 12 Go/s. Les IOPS en écriture aléatoire peuvent atteindre 700 000 et la latence en lecture n'est que de 13 microsecondes.
Le fabricant d'UltraRAM Quinas travaille actuellement avec des fonderies et des partenaires stratégiques pour lancer une production pilote. Rien ne garantit que la technologie réussira – elle doit d’abord atteindre une production de masse – mais il est encourageant de constater que les fabricants n’ont pas abandonné l’idée de combiner les deux types de mémoire.