Microsoft a licencié deux employés qui avaient participé à un sit-in au bureau du vice-président et président Brad Smith. Les ingénieurs logiciels Ricky Farmelli et Anna Hartl ont tous deux été licenciés aujourd'hui après avoir fait partie des sept manifestants qui ont fait irruption dans le bureau du bâtiment 34 de Smith hier.
Cela a contraint Microsoft à verrouiller temporairement son bâtiment administratif. Les manifestants ont diffusé en direct leur entrée dans le bureau de Smith sur Twitch et ont exigé que l'entreprise rompe ses liens avec le gouvernement israélien. Les employés de Microsoft, Anna Hattle et Riki Fameli, ont été arrêtés lors de l'incident, ainsi que les anciens employés de Microsoft Vaniya Agrawal, Hossam Nasr et Joe Lopez. Un ancien employé de Google et un autre technicien ont également été arrêtés.
Un porte-parole anonyme de Microsoft a déclaré à GeekWire que les deux employés avaient été licenciés "en raison de violations graves des politiques et du code de conduite de l'entreprise".
Quelques heures après l'arrestation des manifestants, Brad Smith a tenu une conférence de presse d'urgence dans son bureau. Smith s'est assis à son bureau et a parlé à une foule de journalistes et de téléspectateurs via une diffusion en direct sur YouTube. Smith a déclaré que Microsoft "s'engage à garantir que ses principes en matière de droits de l'homme et ses conditions de service contractuelles soient respectés au Moyen-Orient". Il a déclaré que la société avait lancé une enquête plus tôt ce mois-ci après que le Guardian a rapporté que la plate-forme cloud Azure de Microsoft était utilisée pour espionner les Palestiniens.
Hartle avait déjà été arrêté lors d'une manifestation au siège de Microsoft la semaine dernière. A cette époque, un groupe de manifestants occupait une place au siège de Microsoft pour protester contre le contrat de l'entreprise avec Israël. La police de Redmond a arrêté 20 personnes. Les manifestants ont installé un camp de « zone libérée » sur le campus de Microsoft et ont éclaboussé de peinture rouge le logo de Microsoft sur le campus.
La dernière manifestation a été lancée par No Azure for Apartheid, un groupe composé d'anciens et actuels employés de Microsoft qui exigent que l'entreprise rompe ses liens avec le gouvernement israélien. Le groupe a organisé diverses manifestations ces derniers mois, la plus récente s'étendant aux domiciles et aux bureaux des dirigeants de Microsoft.