Au-delà des préoccupations concernant votre tour de taille, manger des aliments gras en période de stress peut en fait nuire à la capacité de notre corps à récupérer et entraîner une réduction de l'apport d'oxygène au cerveau et un mauvais fonctionnement des vaisseaux sanguins. Dans deux nouvelles études, des chercheurs de l'Université de Birmingham ont découvert que la consommation de repas riches en graisses en période de stress réduisait l'apport d'oxygène au cortex préfrontal, entraînant une diminution de l'apport d'oxygène (une réduction de 39 % de l'hémoglobine oxygénée) par rapport à la consommation de repas faibles en graisses.


Rosalind Baynham, de l'Université de Birmingham, a déclaré : « Lorsque nous sommes stressés, différentes choses se produisent dans le corps : notre fréquence cardiaque et notre tension artérielle augmentent, les vaisseaux sanguins se dilatent et le flux sanguin vers le cerveau augmente. Nous savons également que l'élasticité des vaisseaux sanguins - une mesure de la fonction des vaisseaux sanguins - diminue après un stress mental. 1,74%."

Cette réduction de la fonction vasculaire a duré jusqu'à 90 minutes après la disparition du stress. La bonne nouvelle, cependant, est que la consommation d’aliments riches en polyphénols, comme le cacao, les baies, les raisins, les pommes et autres fruits et légumes, n’a aucun impact sur le fonctionnement des vaisseaux sanguins.

Pour évaluer leurs résultats lors d’essais sur l’homme, les chercheurs ont recruté de jeunes adultes en bonne santé et leur ont fait manger chacun deux croissants au beurre au petit-déjeuner.

"Nous leur avons ensuite fait faire du calcul mental à des vitesses croissantes pendant huit minutes, et nous avons été rappelés lorsqu'ils répondaient incorrectement", a déclaré Benham. "Ils pouvaient également se voir sur l'écran pendant qu'ils faisaient les exercices. L'expérience a été conçue pour simuler les facteurs de stress quotidiens auxquels nous pourrions être confrontés au travail ou à la maison."

Elle a ajouté : « Des recherches antérieures ont montré que pour chaque diminution de 1 % de la fonction des vaisseaux sanguins, il y a une augmentation de 13 % du risque de maladie cardiovasculaire. Plus important encore, notre étude montre que cette altération de la fonction des vaisseaux sanguins a duré plus longtemps lorsque nos participants ont mangé des croissants. »

La bonne nouvelle ? Le choix d’aliments et de boissons faibles en gras aura toujours un effet négatif sur la fonction des vaisseaux sanguins (une réduction de 1,18 %), mais le corps reviendra rapidement à la normale une fois le stress atténué.

Jet Veldhuijzen van Zanten, professeur de psychologie biologique à l'Université de Birmingham, a déclaré : "Il était surprenant qu'il y ait une différence aussi significative dans la façon dont les gens se remettaient du stress lorsqu'ils mangeaient des aliments riches en graisses. Les effets étaient probablement plus graves pour les personnes qui couraient déjà un risque accru de maladie cardiovasculaire."

Ainsi, consommer des collations riches en graisses en réponse au stress au travail ou dans la vie peut en fait être plus nocif pour la santé qu'on ne le pensait, préviennent les chercheurs.

"Nous sommes tous régulièrement confrontés au stress, mais ces résultats doivent être pris au sérieux, en particulier pour ceux qui occupent des emplois très stressants et qui courent un risque de maladie cardiovasculaire", a déclaré Zanten. "Cette recherche peut nous aider à prendre des décisions pour réduire notre risque plutôt que de l'aggraver." "

Cependant, ce n'est pas tout. Une oxygénation réduite peut entraîner une mauvaise humeur ou d’autres problèmes de santé mentale, ce qui peut aggraver le stress et aggraver les problèmes de santé.

Catarina Rendeiro, professeur de sciences nutritionnelles à l'Université de Birmingham, a déclaré : « Nous savons que lorsque les gens sont stressés, ils ont tendance à se tourner vers les aliments gras parce que c'est une option plus pratique s'ils manquent de temps, ou comme récompense pour faire face au stress. Mais ce faisant, ils peuvent aggraver leurs réponses physiques et psychologiques au stress.

Manger des aliments faibles en gras peut à la fois soulager le stress et atténuer l’impact sur votre physiologie.

"Le monde d'aujourd'hui est extrêmement stressant, et même sans facteurs externes tels que la guerre ou la crise du coût de la vie, le stress est un problème auquel nous devons tous faire face", a déclaré Benham. "Alors la prochaine fois que vous assisterez à une grande réunion ou à un entretien d'embauche, essayez de refuser les biscuits gratuits et de manger des baies à la place. Vous pourriez vous sentir plus détendu et mieux à même de gérer le stress.

La recherche a été publiée dans les revues Frontiers in Nutrition et Nutrients.