Apple et Epic Games ont eu une confrontation juridique très médiatisée aux États-Unis, et les deux sociétés se sont également récemment battues devant les tribunaux australiens. En août de cette année, la Cour fédérale australienne a statué que l'App Store d'Apple avait violé les lois sur la concurrence en interdisant le chargement latéral et les méthodes de paiement alternatives.
Le tribunal n'a pas publié de jugement écrit à l'époque, mais a récemment publié un document de jugement de 900 pages, et davantage de détails sur la décision ont été rendus publics. Apple a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec la décision du tribunal et qu'il continuerait à défendre sa position devant le tribunal.
La déclaration d'Apple indique : « Apple n'a pas de monopole en Australie ni sur aucun marché dans le monde. Nous nous opposons fermement aux multiples décisions dans cette affaire, y compris aux définitions de marché qui ont été rejetées par d'autres tribunaux. Nous continuerons à rechercher un résultat qui non seulement protège notre propriété intellectuelle, mais garantit également que les consommateurs et les développeurs bénéficient d'une expérience sûre et fiable sur l'App Store.
Dans l’affaire australienne, Epic a accusé Apple d’abuser de son pouvoir de marché en limitant la distribution d’applications à l’App Store, en forçant les achats de contenu numérique via l’application et en interdisant les magasins d’applications et les méthodes de paiement alternatives, entravant ainsi la concurrence sur le marché.
Le tribunal a adopté une définition du marché plus étroite, traitant iOS comme un écosystème indépendant, et a déterminé qu'Apple détenait le monopole de la distribution des applications iOS et du traitement des paiements via l'application. Même si Apple n’est pas obligé de modifier ses pratiques immédiatement, le tribunal n’est pas d’accord avec ses règles interdisant le chargement latéral et les paiements par des tiers.
Apple estime que c'est une erreur de considérer l'iPhone comme un marché monomarque, car il est confronté à la concurrence d'autres plateformes telles que le Google Play Store et le Samsung Galaxy Store, ainsi qu'aux marchés des logiciels pour PC et consoles. Y compris les tribunaux américains, les tribunaux d’autres pays n’ont pas adopté cette définition du marché dans l’affaire Epic Games contre Apple.
Le tribunal australien a cité la loi européenne sur les marchés numériques (DMA) comme preuve que la distribution par des tiers était possible, mais Apple a déclaré que ce point de vue ignorait les risques liés au contournement de la sécurité et de la protection de la vie privée de l'App Store. La position d'Apple est que le chargement latéral peut facilement conduire à des logiciels malveillants, à des fraudes et à des virus, et que les utilisateurs peuvent facilement être exposés à du contenu sans restriction, ce qui peut nuire à la confiance des utilisateurs d'iPhone dans l'appareil. Apple a souligné que la loi sur le marché numérique n'est en vigueur que depuis peu de temps et que son impact sur la sécurité ne peut pas encore être pleinement évalué.
Pourtant, le succès d’Epic en Australie n’est pas global. Le tribunal a jugé qu'Apple avait le droit de facturer ses droits de propriété intellectuelle, qu'elle était justifiée de refuser de prendre en charge les magasins d'applications tiers et qu'elle reconnaissait les protections de confidentialité et de sécurité fournies par l'App Store. Les mesures correctives visant à corriger le comportement anticoncurrentiel présumé d'Apple n'ont pas encore été déterminées et les instructions de rectification pertinentes n'ont pas encore été publiées. Après l'annonce du verdict, Epic Games a annoncé que "Fortnite" ("Fortnite") reviendrait sur la plateforme iOS australienne.