Des scientifiques de l'Université technique de Darmstadt en Allemagne ont récemment publié leurs dernières recherches dans la revue "Earth & Environment" : non seulement les océans, les rivières et les terres agricoles sont pollués par les microplastiques et les nanoplastiques, mais même les forêts éloignées des villes ne sont pas à l'abri. Les forêts stockent les microplastiques apportés de l’air, et ces particules s’accumulent dans le sol par les processus de pluie, de défoliation et de décomposition.
Le directeur de recherche, le Dr Collin J. Weber de l'Institut des géosciences appliquées de la TU Darmstadt, a déclaré que la plupart des particules microplastiques proviennent d'abord de l'air et se déposent d'abord à la surface des feuilles de la cime des arbres. Ce phénomène est appelé « effet de peignage » par les scientifiques. Ces particules pénètrent ensuite dans le sol forestier par les précipitations ou la chute des feuilles à l’automne.
Une fois dans le sol, la décomposition des feuilles mortes devient un facteur clé dans la capture des microplastiques. L’équipe a découvert que les concentrations les plus élevées de microplastiques se trouvent dans la litière de feuilles en surface qui vient tout juste de commencer à se décomposer ; dans le même temps, de plus grandes quantités de microplastiques peuvent également être transportées dans les sols plus profonds en raison de la décomposition de la matière organique et de l’activité biologique du sol.
Cette équipe de recherche a collecté des échantillons de sol dans quatre points d'échantillonnage forestiers à l'est de Darmstadt, en Allemagne, et a mesuré avec précision la concentration de microplastiques dans le sol, la litière de feuilles et les dépôts atmosphériques grâce à une technologie d'analyse optimisée. L'analyse chimique des échantillons a été réalisée à l'aide de méthodes spectroscopiques, combinées à des méthodes de modélisation, pour estimer la tendance des apports de microplastiques dans l'atmosphère depuis les années 1950.
Les résultats montrent que les microplastiques présents dans les sols forestiers proviennent principalement des dépôts atmosphériques et des feuilles mortes. Par rapport à l'apport direct d'engrais chimiques courants dans les terres agricoles, la forêt présente un « apport de diffusion d'air ». Le Dr Weber a déclaré qu'il s'agit de la première preuve scientifique que le dépôt de microplastiques atmosphériques provoque directement la pollution des sols forestiers, jetant ainsi les bases de l'évaluation des risques écologiques et environnementaux causés par les microplastiques.
Les chercheurs soulignent que le changement climatique exerce une pression énorme sur les forêts et que la pollution microplastique pourrait devenir une nouvelle menace pour les écosystèmes. En outre, les microplastiques peuvent se propager par la circulation atmosphérique mondiale et les risques pour la santé respiratoire des habitants de divers endroits doivent également être pris en compte.
Compilé à partir de /ScitechDaily