La société de défense australienne Electro Optic Systems (EOS) a récemment lancé une nouvelle arme laser à haute énergie, l'Apollo High Energy Laser Weapon (HELW). Le système a une puissance de sortie allant jusqu'à 150 kilowatts et peut abattre rapidement jusqu'à 200 drones de taille moyenne en s'appuyant uniquement sur sa propre alimentation intégrée.
Actuellement, la menace posée par les drones devient de plus en plus importante. Les drones posent de sérieux défis aux systèmes de défense aérienne traditionnels en raison de leur faible coût, de leur petite taille, de leur difficulté de détection et de leur capacité à attaquer en grands groupes. Les armes laser sont devenues un choix idéal pour faire face aux menaces de drones en raison de leur frappe à la vitesse de la lumière, de leurs capacités de frappe simultanée sur plusieurs cibles et de leur faible coût de tir, « seulement environ un dollar par tir ».
Les armes laser Apollo ont été vendues à un certain pays de l'OTAN et sont très matures dans les applications sur le champ de bataille. Il est conçu pour gérer les drones de catégorie 1 à catégorie 3, couvrant des poids allant de 9,07 kg à 599 kg. La puissance nominale du système est de 100 kilowatts et la puissance maximale réelle peut atteindre 150 kilowatts. L'équipement peut être chargé dans un conteneur standard de 20 pieds (environ 6 mètres) et est équipé de deux unités de transmission sur le dessus. Selon EOS, le système Apollo peut détruire des drones dans un rayon de 3 kilomètres et peut même paralyser les capteurs optiques des drones à une distance de 15 kilomètres. Dans le même temps, l’arme peut atteindre une couverture complète à 360 degrés et se tourner vers la cible en 0,7 seconde. Un seul soldat peut intercepter jusqu'à 20 drones de catégorie 1 en une minute. Il peut fonctionner indépendamment ou dans le cadre d’un système de défense à plusieurs niveaux. De plus, le système peut également être installé sur des plates-formes de véhicules pour réaliser une défense mobile.
Le plus grand point fort de l'arme laser Apollo est qu'elle dispose de sa propre alimentation interne, qui peut toujours fonctionner de manière indépendante même si l'alimentation externe est interrompue, et peut attaquer 200 drones avant que l'alimentation ne soit épuisée. Si l'alimentation principale est connectée, la transmission peut théoriquement continuer tant que l'équipement électronique fonctionne normalement.
Le Dr Andreas Schwer, PDG du groupe EOS, a déclaré : « EOS développe des armes laser à haute énergie précisément pour répondre à la demande urgente actuelle des marchés étrangers et au besoin stratégique de lutter contre les attaques par essaim de drones à faible coût. Aujourd'hui, la demande mondiale d'armes laser à haute énergie est très forte et s'accélère.
