Les chercheurs du City College ont utilisé des diamants pour créer les supports de stockage de données permanents du futur. Un nombre impressionnant de 25 Go de données peuvent être écrits par pouce carré, ce qui pourrait potentiellement changer la façon dont nous stockons et accédons aux informations numériques.
Les physiciens du City College de New York transforment les diamants en un trésor de stockage de données moderne. Une étude publiée dans Nature Nanotechnology met en lumière les recherches menées par Richard G. Monge et Tom Delord.
Le secret réside dans ce que l'on appelle le « centre de couleur » du diamant. Ce sont de minuscules imperfections où il manque des atomes, créant des taches qui absorbent la lumière. "Cela signifie que nous pouvons stocker de nombreuses images différentes du même endroit sur le diamant en utilisant des lasers de couleurs légèrement différentes pour stocker différentes informations dans différents atomes du même point microscopique", a expliqué Tom Delord, associé postdoctoral au CCNY.
En règle générale, le stockage optique des données se heurte à une barrière appelée limite de diffraction, une barrière physique qui empêche les données d'être écrites de manière trop rapprochée. L'approche du CCNY évite parfaitement ce problème. En ajustant la couleur (ou la longueur d’onde) de la lumière utilisée, ils peuvent rapprocher les centres de différentes couleurs, permettant ainsi de stocker davantage de données dans un espace minuscule.
Il ne s’agit pas simplement d’une technique à définir et à oublier. Les données inscrites dans ces défauts de diamant peuvent être effacées et réécrites à plusieurs reprises. Drode a déclaré que la nouvelle technologie permet à son équipe d'écrire et de lire de minuscules morceaux de données au niveau moléculaire "précis à un seul atome". L'équipe a atteint une densité de données de 25 Go par pouce carré : imaginez stocker le contenu d'un disque Blu-ray entier dans un espace plus petit qu'un timbre-poste.
Le travail de l'équipe de l'UCLA avec le diamant s'inscrit dans une tendance plus large explorant des matériaux non traditionnels pour le stockage de données. Par exemple, le projet Silica de Microsoft expérimente l'utilisation du verre de quartz pour les solutions de stockage dans le cloud. Exploiter la durabilité du verre pour stocker des données pourrait contribuer à préserver de grandes quantités de données numériques pendant des siècles.
Cela aurait un impact énorme, et même si l’utilisation de diamants peut sembler coûteuse, les diamants synthétiques ont le potentiel de rendre cette technologie commercialement acceptable. Si cette approche peut être appliquée à d’autres matériaux ou à des conditions de température ambiante, elle pourrait révolutionner le jeu de l’informatique et du stockage numérique. Imaginez un diamant qui non seulement scintille à votre doigt, mais qui abrite également une bibliothèque de livres, de photos et bien plus encore.
De même, une autre avancée majeure dans le stockage de données est le développement de la nanomémoire céramique. Cette technologie devrait perturber le secteur du stockage, évalué à 500 milliards de dollars, en utilisant des matériaux avancés pour stocker les données de manière plus compacte, plus durable et plus économe en énergie.