Les prix du riz en Asie se dirigent vers leur plus haut niveau depuis 15 ans. Selon Bloomberg, à l’approche de la fin de l’année, les prix du riz de référence en Asie, les prix du riz blanc thaïlandais, oscillent à leur plus haut niveau depuis près de 15 ans. La Thaïlande est le deuxième exportateur mondial de riz après l'Inde. Le Bangkok Post a récemment déclaré que fin novembre et début décembre, le prix du riz blanc thaïlandais était de 640 dollars la tonne. Les prix du riz au Vietnam, un autre grand exportateur, se situent autour de 665 dollars la tonne.

« Des conditions météorologiques anormales affecteront la production de riz en Asie début 2024. » Le rapport de Reuters cite une analyse réalisée en novembre par le département météorologique du gouvernement américain selon laquelle le phénomène El Niño se poursuivra dans l'hémisphère nord d'avril à juin 2024. Actuellement, la majeure partie du riz mondial provient d'Asie. En 2023, les prix internationaux du riz ont grimpé après que l’Inde ait restreint ses exportations de riz. Les prix du riz dans les principaux centres d'exportation de riz en Asie ont augmenté d'environ 30 à 40 %.

Le rapport cite un rapport de BMI, la branche de recherche de l'agence de notation Fitch, qui déclare : « Après avoir perdu le riz indien, la Thaïlande et le Vietnam représentaient une part considérable du commerce mondial du riz, et ces deux marchés sont très sensibles aux conditions météorologiques. »

"Actuellement, de nombreux pays dans le monde achètent du riz. En raison des restrictions à l'exportation de riz mises en œuvre par l'Inde, l'offre mondiale de riz est limitée." Le rapport du Bangkok Post du 6 décembre citait Chukiat, président honoraire de l'Association thaïlandaise des exportateurs de riz, disant que les principaux acheteurs de riz thaïlandais sont l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Japon, ainsi que l'Afrique, le Moyen-Orient et les États-Unis. Récemment, de nouveaux acheteurs comme le Brésil ont également été ajoutés.

Selon certaines informations, la Thaïlande s'attend à ce que les exportations de riz atteignent 8,6 à 8,7 millions de tonnes d'ici la fin de cette année, dépassant largement les 7,69 millions de tonnes de l'année dernière. Mais l'année prochaine, affectée par le phénomène climatique El Niño, la production de riz de la Thaïlande devrait chuter de 6 %, et le Vietnam a également émis un avertissement de sécheresse, obligeant certains agriculteurs à planter de nouvelles cultures plus tôt.

Reuters a cité Peter Crouber, analyste au Conseil international des céréales à Londres, qui a déclaré que le phénomène El Niño avait provoqué des réductions de production dans les principaux pays exportateurs et importateurs de riz, ce qui pourrait entraîner une pénurie de riz dans le monde. Selon Reuters, les « cultures de contre-saison » dépendent fortement d’une humidité adéquate du sol. Le stockage de l’eau dans les réservoirs indiens est inférieur à la moyenne décennale et l’humidité du sol dans de nombreuses zones de production agricole est inférieure aux niveaux normaux. Les rendements des cultures devraient chuter d’un cinquième. Les commerçants et analystes concernés estiment qu'en raison de la baisse de la production de riz et du risque d'inflation alimentaire, l'Inde pourrait maintenir les restrictions à l'exportation de riz jusqu'au milieu de l'année prochaine.

L'agence de presse vietnamienne a rapporté que les Philippines sont un client traditionnel du riz vietnamien. Récemment, afin d'assurer la sécurité alimentaire nationale, le gouvernement philippin a demandé aux commerçants du pays d'augmenter leurs importations de riz, celles-ci atteignant au moins 1 million de tonnes au cours du dernier mois de 2023.

Dans le même temps, l’Indonésie, le pays le plus peuplé d’Asie du Sud-Est, devrait importer environ 2 millions de tonnes de riz en 2024. L’Indonésie a connu des conditions de sécheresse extrême au cours des 4 derniers mois, avec des semis de riz retardés de 2 à 3 mois.

Xu Weihong, vice-président de Yongxing Securities, a déclaré le 8 à un journaliste du Global Times qu'actuellement, le statut des organisations internationales telles que les Nations Unies a été affaibli par certains pays, ce qui a également accru le risque de problèmes alimentaires entraînant des catastrophes pour les moyens de subsistance de la population.

L’impact de la hausse des prix des principales céréales se reflète dans l’impact des restrictions à l’exportation de riz imposées par l’Inde. Un article paru en novembre dans le Japan Times indiquait que les restrictions à l’exportation de céréales imposées par New Delhi nuisaient aux pays en développement. Sur les 15 pays qui importeront plus de 100 000 tonnes de riz d’Inde en 2022, 9 sont situés en Afrique subsaharienne. Les prix des denrées alimentaires font grimper l’inflation dans la région : au Nigeria, l’inflation dépasse désormais 25 % et au Ghana, elle dépasse 40 % depuis plusieurs mois. Les économistes de la Banque mondiale estiment que les taux de pauvreté dans les principaux pays importateurs de produits alimentaires pourraient avoir augmenté de 3 à 5 %, retardant ainsi le développement de plusieurs années.

Ma Wenfeng, analyste principal chez Oriental Agricultural Consulting Co., Ltd., a déclaré au journaliste du Global Times que la forte augmentation des prix du riz est principalement due à la transmission de l'inflation mondiale. L'Inde a introduit des restrictions à l'exportation de riz pour freiner l'inflation intérieure. Lorsque les prix alimentaires internationaux fluctuent fortement, le maïs, le blé et le soja, qui sont soumis à une plus grande interférence du capital international, seront probablement les premiers à réagir. La production de riz est relativement moins affectée par l’interférence du capital, de sorte qu’elle sera plus lente à ressentir l’effet de transmission. Le marché de consommation du riz appartient principalement aux pays en développement d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine. Ces pays ont eux-mêmes une part de consommation alimentaire relativement élevée. Une augmentation soudaine du prix des denrées alimentaires de base peut entraîner des problèmes d’approvisionnement alimentaire et même conduire au chaos social. À l'heure actuelle, l'approvisionnement en riz de la Chine est généralement stable, mais il faut également veiller à contrôler les coûts de production du riz.