Dans un esprit de non-gaspillage, Anduril Industries a lancé le drone d'interception autonome VTOL à réaction Roadrunner-Munition (Roadrunner-M) "Zouque", qui peut non seulement détruire les menaces aériennes, mais également revenir intact à la base pour continuer les combats.
Ces dernières années, les drones militaires ont été utilisés dans un éventail de missions de plus en plus large, mais les drones capables de faire face aux avions ennemis et à d’autres menaces aériennes se sont montrés quelque peu faibles. Cela signifie que les systèmes de défense aérienne doivent s’appuyer sur des missiles coûteux qui sont finalement détruits même si la cible s’avère inoffensive et que l’attaque est avortée.
Après deux années de recherche et développement, Roadrunner-M est une variante d'intercepteur hautement explosif de la plate-forme Roadrunner d'Anduril. Ce drone personnalisable est propulsé par des moteurs à double réaction et logé dans une boîte de rangement protectrice. Il transporte également un lanceur de conception modulaire qui peut modifier la charge utile en fonction des objectifs de mission spécifiques.
Selon la société, Roadrunner-M peut voler à des vitesses subsoniques, mais des détails tels que la vitesse, la portée et le poids de la charge utile n'ont pas encore été divulgués. La charge nucléaire du drone est trois fois supérieure à celle d'un avion similaire, sa maniabilité sous gravité est trois fois supérieure à celle d'un avion similaire et sa portée unidirectionnelle est 10 fois supérieure à celle d'un avion similaire.
Roadrunner-M est conçu pour gérer une variété de drones et d'autres avions, en utilisant son système de vol autonome pour localiser des cibles et les détruire avec des ogives hautement explosives. Il peut également décoller, suivre et intercepter des cibles distantes tout en renvoyant les données des capteurs à un centre de commandement.
Si la menace s'avère inexistante, "Roadrunner"-M peut retourner intact à la base ou à un autre emplacement prédéfini pour effectuer une autre mission. Cela permet de réduire les coûts et permet à plusieurs Road Runners d'attaquer des cibles en utilisant leur logiciel d'intelligence artificielle standard ou en les intégrant aux systèmes de commande et de contrôle existants.
Le prix du « Roadrunner-M » n'a pas encore été annoncé, mais le prix unitaire est estimé à environ des centaines de milliers de dollars.
La vidéo ci-dessous montre les capacités du Roadrunner-M en action :