Le service satellite Starlink de SpaceX a complété avec succès neuf mois d'essais militaires américains dans l'Arctique, ouvrant potentiellement la voie au propriétaire de l'entreprise, Elon Musk, pour approfondir ses liens avec le Pentagone dans une région de concurrence stratégique croissante.Brian Beale, ingénieur en chef de la division des capacités intégrées du laboratoire de recherche de l'US Air Force, a déclaré dans une déclaration à Bloomberg News que le test non divulgué précédemment a révélé que Starlink est un « système de communication fiable et performant dans l'Arctique, y compris les applications en mouvement ».
Bill a déclaré que l'exercice qui s'est terminé en juin a évalué l'utilité de « Starlink » pour les besoins du Pentagone. "Nous l'avons testé dans des vents extrêmement forts et des températures extrêmement basses. Mais tout s'est bien passé."
Les tests montrent que Starlink a le potentiel de devenir un équipement militaire essentiel dans l'Arctique. Le climat rigoureux et l'éloignement de la région limitent les capacités de communication des satellites militaires existants. C’est là que les terminaux portables Starlink pourraient entrer en jeu comme solution potentielle. Beale a déclaré que l'Air Force continue également d'évaluer OneWeb, basé à Londres, qui a plusieurs mois de tests dans l'Arctique devant lui.
Le contrat attendu dans l'Arctique s'ajouterait aux activités spatiales en plein essor de SpaceX, même si Musk a été mêlé à une controverse sur sa gestion de la société X, son soutien à un message antisémite et le boycott publicitaire qui a suivi.
Le rapport souligne que les résultats du test dans l'Arctique signifient que le bureau de communications par satellite commercial de l'US Space Force peut signer un contrat avec SpaceX. Bill a déclaré que la série de services "Starlink" et OneWeb sont "maintenant disponibles à l'achat".
"C'est une bonne nouvelle. Nous avons besoin de niveaux de communication plus rapides et plus nombreux pour renforcer la dissuasion stratégique", a déclaré Leonor Tomero, vice-présidente de la société de communication gouvernementale J.A. Green et ancien secrétaire adjoint à la Défense.
Jonathan McDowell, astronome et astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics aux États-Unis, a déclaré que SpaceX avait déployé 233 satellites sur des orbites polaires. Il existe au total plus de 5 000 satellites « Starlink ».
Selon certaines informations, les activités actuelles de SpaceX au Pentagone incluent le programme de lancement spatial en cours pour la sécurité nationale. Le lanceur Falcon Heavy de la société a également été approuvé pour lancer des satellites sensibles du renseignement américain.
SpaceX fournit également des services de lancement et des satellites à l'Agence américaine de développement spatial. Cette année, SpaceX a également reçu un contrat du Pentagone pour fournir des communications par satellite « Starlink » à l'armée ukrainienne. La valeur du contrat n'a pas été divulguée.
Brian Eifler, commandant de la 11e division aéroportée en Alaska, a déclaré lors d'une conférence que Musk avait visité son quartier général pour "explorer" "une technologie personnalisée" capable de résister au froid. Eifler a également salué le potentiel de Starlink.
En octobre 2020, SpaceX a embauché Terrence O'Shaughnessy, ancien commandant du Commandement nord des États-Unis, qui a recommandé plus tôt cette année-là que le Congrès approuve 130 millions de dollars pour des expériences de « communications polaires » qui pourraient utiliser des « systèmes » tels que « Starlink » ou le réseau satellite de OneWeb.