L'administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a déclaré lundi qu'il ouvrirait des contrats à d'autres sociétés, car SpaceX d'Elon Musk est "en retard" sur son calendrier pour la mission Artemis 3 visant à ramener les États-Unis sur la Lune.

"Nous n'allons pas attendre une seule entreprise", a déclaré Duffy lors d'une interview lundi. "Nous allons pousser le processus et retourner sur la Lune et construire un camp, une base."

SpaceX est l'un des nombreux sous-traitants participant à la mission Artemis de la NASA, qui vise à établir « la première présence à long terme sur la Lune » et à préparer les missions vers Mars. Blue Origin de Jeff Bezos, Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman soutiennent également la mission.

SpaceX a remporté un contrat en 2021 pour fournir le système d'atterrissage humain (HLS) aux astronautes de la mission Artemis 3.

En décembre de l'année dernière, la NASA a annoncé qu'elle reporterait la mission Artemis 3 à avril 2026 et reporterait à 2027 le voyage de deux astronautes pour atterrir dans la région du pôle sud de la lune.

Duffy a déclaré lundi qu'il pensait que le lancement d'avril prochain pourrait avoir lieu début février et que l'agence cherchait à travailler avec deux sociétés potentielles "pour retourner sur la Lune en 2028". Duffy a souligné Blue Origin comme un concurrent potentiel.

"Ils ont repoussé la chronologie", a déclaré Duffy à propos de SpaceX. "Le président (Trump) et moi voulons aller sur la Lune pendant notre présidence, donc je vais ouvrir le contrat."

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Musk a commenté : "Blue Origin n'a jamais mis de charge utile en orbite, encore moins sur la Lune." Il a ajouté plus tard : « Une charge utile utile ».


"La concurrence est une bonne chose, mais il semble idiot d'imaginer que quelqu'un puisse nous y amener plus rapidement que SpaceX", a écrit un internaute.

Musk a répondu : "Ils ne le feront pas. Comparé à d'autres entreprises de l'industrie aérospatiale, SpaceX progresse à une vitesse fulgurante. De plus, Starship finira par achever l'intégralité de la mission lunaire. Notez mes mots."

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