Le 21 octobre, General Motors (GM) a annoncé qu'elle mettrait fin à son activité de véhicules de livraison électriques BrightDrop, abandonnant le produit quatre ans seulement après son lancement. General Motors a pris cette décision en publiant mardi ses résultats du troisième trimestre, affirmant que « le marché des véhicules de livraison électriques commerciaux se développe beaucoup plus lentement que prévu ».
L'entreprise a également attribué cette décision à « l'évolution de l'environnement réglementaire et à l'élimination des crédits d'impôt américains » – qui étaient liés au manque de soutien de l'administration Trump aux véhicules électriques au cours du deuxième mandat.
La chaîne de production de BrightDrop dans son usine d’assemblage CAMI en Ontario, au Canada, est inactive depuis mai 2025. À cette époque, l’entreprise a également licencié 500 postes en raison de la faible demande. GM a déclaré qu'il aurait ensuite des « discussions significatives » avec des représentants du gouvernement canadien à l'usine pour discuter des opportunités futures. Pendant ce temps, GM a déclaré à TechCrunch que les concessionnaires BrightDrop "continueront à vendre et à entretenir les véhicules jusqu'à ce que les stocks soient épuisés".
Dans le contexte du développement actuel du marché américain des véhicules électriques, l'abandon du projet BrightDrop par General Motors est particulièrement particulier. Alors que des sociétés, dont General Motors, ont établi de nouveaux records de ventes de véhicules électriques au troisième trimestre, l'enthousiasme pour ces modèles vient en partie d'une ruée vers les achats avant l'expiration des crédits d'impôt fédéraux qui ont été supprimés par les républicains du Congrès.
Pendant ce temps, de nombreux grands constructeurs automobiles ont revu à la baisse leurs ambitieux plans de production et de vente de véhicules électriques au cours de l’année écoulée. General Motors a promis de disposer de modèles entièrement électriques d'ici 2035, mais l'entreprise a souligné dans son rapport financier qu'elle est actuellement "capable de répondre à une demande forte et continue de modèles à moteur à combustion interne". (Ce changement a également été reconnu par le marché des capitaux, le cours de l’action GM ayant augmenté de 14 % lorsque la nouvelle a été publiée.)
BrightDrop a connu de nombreux rebondissements depuis sa création. En 2021, General Motors a lancé BrightDrop en tant que start-up au sein de son organisation Global Innovation et l'exploitera de manière indépendante en tant qu'entreprise privée. Il a été dévoilé au Salon international de l'électronique grand public (CES) la même année, en mettant l'accent sur ses avantages par rapport aux camions-citernes traditionnels, tels que « un coût total de possession inférieur » et une « fréquence de maintenance plus faible ». À cette époque, l’épidémie faisait exploser le secteur du commerce électronique. De grandes entreprises telles que FedEx promouvaient vigoureusement l’objectif de neutralité carbone. La demande du marché pour les véhicules de livraison électriques était haussière et BrightDrop semblait prendre de l'ampleur.
Mais à peine deux ans plus tard, GM a fusionné BrightDrop dans son activité globale de flotte GM Envolve, et le PDG de BrightDrop, Travis Katz, a démissionné. Par la suite, certains camions de livraison BrightDrop ont été rappelés en raison d'incendies. Début 2024, GM a transféré cette activité à la division Chevrolet Commercial Vehicle. Cette année, les ventes réelles de BrightDrop restent atones, avec seulement plus de 1 500 unités vendues au premier semestre 2025.
On ne sait pas exactement pourquoi GM a eu des difficultés avec les ventes de camions BrightDrop. Malgré tous les signes indiquant que le département ne fonctionnait pas correctement, la décision de fermer est arrivée assez soudainement. Plus tôt ce mois-ci, le vice-président de GM Envolve a également salué le partenariat de BrightDrop avec l'organisation de chauffeurs-livreurs Frontdoor Collective et la société d'infrastructure Circuit EV dans un communiqué de presse. Le partenariat prévoyait initialement de fournir à Target 50 camions BrightDrop dans la région de Dallas-Fort Worth.
General Motors n’est pas la seule entreprise à avoir froid. Les ventes de fourgons Ford E-Transit ont également chuté de manière significative par rapport à la même période en 2024. En comparaison, Rivian a déployé plus de 25 000 camions électriques pour Amazon ces dernières années. La startup de Los Angeles, Harbinger, a vendu plus de 200 châssis de camions électriques depuis avril de cette année et vient d'annoncer son expansion sur le marché canadien.