Récemment, une vidéo sur Internet a attiré l'attention de tous : devant une maison d'habitation de la ville de Wuchang, province du Heilongjiang, des dizaines d'hirondelles étaient éparpillées sur le sol. Le photographe de la vidéo a déclaré que ces hirondelles ne sont plus capables de voler vers le sud pour hiverner car le temps est trop froid et que leur sort touche peut-être à sa fin ici. Par coïncidence, une situation similaire s’est également produite dans le Hunan.
Source de l'image : Capture d'écran de la plateforme sociale
Pourquoi ces hirondelles ont-elles tant de problèmes ? De quel genre sont-ils ? Comment pouvons-nous les aider ?
Trop long à lire : Lors de la migration, les hirondelles choisissent généralement de migrer activement lorsque la température est plus élevée. Lorsque la température baisse soudainement, la capacité d'activité des hirondelles diminue en conséquence et elles essaient de trouver un lieu de repos avec une température plus élevée.
Le rythme météorologique est perturbé et les basses températures entraînent une diminution de la hauteur de vol des insectes et les hirondelles doivent chasser à des altitudes plus basses. Les hirondelles qui dépendent des insectes volants ne peuvent pas trouver de nourriture et sont épuisées, elles s'échouent donc ou même meurent.
Par temps extrêmement froid, les hirondelles se perchent en groupes pour rester au chaud, mais si le temps continue d'être rigoureux, elles peuvent devenir incapables de se rajeunir et rester en dormance. Les hirondelles du Heilongjiang ont été piégées cette fois à cause de la baisse de température « semblable à une falaise » qui les a empêchées de poursuivre leur migration.
Pourquoi les hirondelles ne peuvent-elles pas migrer ?
Les hirondelles migrent généralement en petits groupes de plusieurs dizaines de tailles lors de leur migration. Lorsque ces petits groupes se rassemblent lors de la migration ou sur les lieux de repos (comme les oasis dans le désert, la côte avant de traverser la mer), ils formeront des centaines, voire des milliers de bandes d'hirondelles. Les hirondelles se nourrissent généralement d'insectes pour compléter leur énergie pendant la migration, elles préfèrent donc voler à basse altitude pendant la journée pour se nourrir. Dans le même temps, les hirondelles rassemblent souvent de la nourriture dans des lieux de repos pour réserver de l'énergie avant de franchir les barrières géographiques sur leurs routes de migration telles que les océans et les déserts.
Par rapport aux températures basses, les activités de migration des hirondelles sont généralement plus actives lorsque la température est plus élevée. Lorsque la température baisse, d’une part, la capacité d’activité des hirondelles diminue, et elles chercheront également des lieux de repos où les températures sont plus élevées ; d’autre part, lorsque la température baisse, la hauteur de vol des insectes diminue également, obligeant les hirondelles à chasser à des altitudes plus basses.
Par temps froid, les hirondelles se perchent également en groupes pour rester au chaud - elles s'alignent en rangées bondées, ou même se rassemblent les unes sur les autres dans des nids, des trous d'arbres et d'autres endroits où elles peuvent éviter le vent et se réchauffer. En cas de conditions météorologiques extrêmement mauvaises, les hirondelles peuvent ne plus pouvoir reprendre leurs activités et dormir ici, c'est pourquoi les gens peuvent parfois trouver des groupes d'hirondelles gelées à ces endroits ; c'est peut-être aussi la raison pour laquelle les premiers humains (avant l'application de la technologie de baguage) pensaient que les hirondelles hivernaient dans les crevasses rocheuses ou les trous d'arbres.
Des chercheurs ont trouvé de nombreuses hirondelles rustiques congelées dans un nid d'hirondelles rustiques à Zhanjiang | Photo de Tian Li
Les basses températures retarderont ou interrompront la migration des hirondelles, les obligeant à s'écarter de leurs routes de migration normales, voire à conduire à un échec de migration. Surtout pour les jeunes oiseaux nés la même année, certains jeunes quittent le nid tardivement et entreprendront un voyage de migration peu de temps après avoir quitté le nid. Achever la migration constitue un défi plus important pour ces personnes.
De quel genre d'hirondelles s'agit-il ?
Les espèces d'hirondelles que nous voyons dans la vidéo sont pour la plupart des hirondelles à croupion doré (Cecropis daurica), avec un petit nombre d'hirondelles rustiques (Hirundo rustica) mélangées.
Yan à la taille dorée 丨 Photographié par Wu Keying
D'un point de vue taxonomique, les « hirondelles » familières aux Chinois font généralement référence aux membres de l'ordre des passereaux, les Passerineidae, qui compte 14 espèces au total. Dans la région nord-est de mon pays, les hirondelles à croupion doré et les hirondelles rustiques sont des espèces d'hirondelles communes, et elles sont souvent réparties dans la même étendue, c'est-à-dire que les hirondelles à croupion doré et les hirondelles rustiques sont réparties dans une seule zone.
Si vous observez attentivement, il existe quelques différences de morphologie entre les deux. Le point le plus évident est que l'hirondelle à croupion doré a des rayures horizontales brunes et marron sur sa taille, ce qui est à l'origine de la « taille dorée » dans son nom, alors que l'hirondelle rustique n'en a pas. De plus, l'hirondelle à croupion doré a une longueur de corps de 16 à 20 cm, ce qui est plus grand que l'hirondelle rustique (la longueur du corps est d'environ 13 cm) ; l'hirondelle rousseline dorée a des rayures verticales noires sur le bas de son corps, tandis que l'hirondelle rustique n'a pas de rayures verticales sur le bas de son corps.
Jiayan丨Photographié par Liu Yu
Au printemps et en été, deux espèces, l'hirondelle rousseline dorée et l'hirondelle rustique, se reproduisent dans le nord de la Chine. Leurs nids sont souvent situés sous les avant-toits des immeubles résidentiels. Les types de nids des deux sont également très différents : le nid de l'hirondelle rustique est un nid ouvert en forme de bol avec l'ouverture tournée vers le haut ;
« Appartement unifamilial » de JiayanPhoto de Liu Yu
Le nid de l’hirondelle rousseline est un nid fermé, généralement doté d’une seule ouverture et en forme de gourde.
La « maison de ville » de Jinyaoyan 丨Photo de Liu Yu
Dans le nord-est de mon pays et dans la plupart des autres régions, les hirondelles à croupion doré et les hirondelles rustiques sont des oiseaux migrateurs d'été qui viennent se reproduire au printemps et partent hiverner en automne.
Les aires d’hivernage des hirondelles à croupion doré se trouvent principalement en Asie du Sud-Est et s’étendent même jusqu’au nord de l’Australie. Les aires d'hivernage des hirondelles rustiques dans le nord-est de la Chine se trouvent également principalement en Asie du Sud-Est : entre 2020 et 2022, des chercheurs ont utilisé des localisateurs photosensibles pour étudier la migration des hirondelles rustiques dans le nord-est de la Chine (Panjin, Liaoning). Les résultats ont montré que la route de migration automnale des hirondelles rustiques se situe vers le sud-ouest et que la plupart de leurs aires d’hivernage se trouvent en Thaïlande.
Face aux hirondelles gelées,
Que pouvons-nous faire ?
Il existe de nombreuses mesures que nous pouvons prendre pour lutter contre les hirondelles gelées. D’un point de vue plus large, le réchauffement climatique est l’une des principales raisons de la fréquence de tels événements. Chacun de nous peut pratiquer des déplacements écologiques, éviter le gaspillage et d’autres actions dans sa vie quotidienne et contribuer à retarder le réchauffement climatique.
Si vous rencontrez une hirondelle blessée ou gelée, vous pouvez contacter votre service local de sauvetage de la faune pour obtenir de l'aide. Il est indéniable que le sauvetage dans des situations similaires est plus difficile, nécessite des niveaux plus élevés de personnel de sauvetage et que le taux de réussite du sauvetage peut également être très limité :
Tout d’abord, vous devez réussir à capturer les hirondelles sans leur faire de mal, et vous devez également vous protéger pendant ce processus ;
Deuxièmement, l’hypothermie peut causer des dommages irréversibles aux oiseaux, et la plupart du temps on ne peut que placer espoir dans leur vitalité tenace.
De plus, les hirondelles se nourrissent d'insectes volants, donc comment les nourrir est également un problème ; des conditions météorologiques et un endroit propice à la libération sont également nécessaires avant que les hirondelles puissent reprendre leur voyage de migration.
Quoi qu’il en soit, pour nous, prêter attention et prendre soin des animaux sauvages et participer activement à la conservation de la biodiversité est déjà un grand acte de gentillesse.
De plus, vous pouvez également participer à certains projets de conservation des hirondelles. Par exemple, le projet « National Swallows and Swifts Survey and Protection » lancé par la China Bird Watching Society en 2017 vise à prêter attention à l'état de survie des hirondelles et à protéger leurs populations et leur environnement écologique. (Tout le monde peut participer à l'enquête nationale sur les nids d'hirondelles en suivant les comptes publics ou les comptes vidéo pertinents, utiliser le mini-programme pour observer les nids d'hirondelles et contribuer aux données scientifiques pour la protection des hirondelles. Vous pouvez également demander des supports de nids artificiels, etc., pour aider les hirondelles à mieux survivre)
Impacts potentiels du climat relatif et des changements phénologiques sur l'inadéquation écologique chez les oiseaux migrateurs. Les oiseaux migrateurs ne peuvent compenser pleinement les effets du changement climatique que si leurs dates d’arrivée sont considérablement avancées (Saino et al. 2010).
Comme de nombreux internautes l'ont dit dans les commentaires vidéo, les hirondelles du Heilongjiang sont coincées sur place à cause de la baisse de température « semblable à une falaise ». Ils ne peuvent qu’espérer que le temps plus chaud les aidera à retrouver leur vitalité et à recommencer leur voyage migratoire. Le phénomène naturel des hirondelles piégées en raison de chutes soudaines de température n’est pas nouveau, mais il est indéniable que la fréquence de tels événements pourrait augmenter dans le cadre de la tendance générale du changement climatique mondial.
Les oiseaux qui doivent migrer « risquent leur vie ». La migration semestrielle nécessite non seulement une excellente technologie, mais aussi beaucoup de chance. Les hirondelles qui ne peuvent pas s'éloigner ne portent-elles pas malheur ? Je pense que cela pourrait être pour nous un signal d’alarme de la part de la nature.
Références
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Planification et production
Auteur丨Liu Yu Académie chinoise des sciences de l'environnement
He Xin, chercheur au Musée d'histoire naturelle de Shanghai, docteur en écologie de l'Université normale de Chine orientale, directeur de l'Association des écrivains scientifiques de Shanghai
Planification | Fu Sijia
Éditeur : Fu Sijia
Critique 丨Xu Lai, Zhang Linlin