Les dernières recherches menées par l'Université McGill du Canada ont révélé que les rivières du monde entier sont gravement polluées par les antibiotiques utilisés dans le corps humain. Au total, environ 8 500 tonnes d'antibiotiques finissent chaque année dans les rivières après avoir traversé le corps humain et les systèmes de traitement des eaux usées. Ces résidus d'antibiotiques menacent les écosystèmes aquatiques à des concentrations suffisamment élevées pour induire une résistance aux médicaments et présenter des risques potentiels pour la santé humaine.
L'étude, publiée dans la revue PNAS Nexus, est la première évaluation mondiale de la pollution des rivières causée par les antibiotiques humains. L’équipe de recherche a utilisé un modèle global et l’a combiné avec des données d’échantillonnage réelles de près de 900 rivières pour révéler la répartition généralisée et les risques de pollution par les antibiotiques. Parmi eux, l’amoxicilline est l’un des antibiotiques les plus utilisés dans le monde, notamment en Asie du Sud-Est. Elle est affectée par l’augmentation de la consommation régionale de médicaments et par la capacité limitée de traitement des eaux usées.
Heloisa Ehalt Macedo, boursière postdoctorale au Département de géographie de l'Université McGill et auteur principal de l'étude, a souligné : « Bien que les résidus d'antibiotiques uniques soient souvent difficiles à détecter, l'accumulation à long terme et l'exposition environnementale chronique peuvent toujours présenter des risques pour la santé humaine et les écosystèmes aquatiques. »
L'équipe de recherche a souligné que le rapport ne prenait en compte que la pollution causée par la médecine humaine et n'incluait pas des sources d'antibiotiques tout aussi importantes telles que l'élevage et l'industrie pharmaceutique, de sorte que le degré réel de pollution pourrait être plus grave. Bernhard Lehner, professeur d'hydrologie mondiale, a déclaré : « Nous ne sommes pas opposés à l'utilisation rationnelle des antibiotiques, mais les données montrent que des mesures de gestion et d'atténuation sont nécessaires de toute urgence pour faire face à leur impact potentiel sur l'environnement aquatique et à la propagation de la résistance. »
Jim Nicell, professeur de génie environnemental à l'Université McGill, a ajouté : « La pollution causée par la seule consommation humaine est devenue un problème mondial important. Si l'on y ajoute les sources animales et industrielles, le problème n'en sera que plus grand. Nous recommandons que les domaines clés lancent des programmes de surveillance des antibiotiques et autres produits chimiques dans les plans d'eau.
Compilé à partir de /ScitechDaily