Selon un rapport conjoint de l'Agence spatiale européenne et du télescope Hubble, le télescope spatial Hubble a récemment publié la "Photo de la semaine", montrant la galaxie spirale barrée de poussière NGC 7496, à 24 millions d'années-lumière de la Terre. La galaxie est située dans la constellation du Cras et son noyau cache un puissant trou noir supermassif, avalant le gaz et la matière environnants, faisant de NGC 7496 un représentant typique d'un noyau galactique actif.

NGC 7496 est une galaxie spirale barrée dynamique qui contient à la fois un trou noir supermassif et une région active de formation d'étoiles. Les observations conjointes de plusieurs télescopes révèlent les interactions à l’échelle cosmique entre la poussière, les radiations et les nuages ​​d’hydrogène qui façonnent ensemble l’évolution de la galaxie. Crédit image : ESA/Hubble & NASA, R. Chandar, J. Lee et l'équipe PHANGS-HST

Afin de mieux comprendre la structure et l'activité de NGC 7496, les astronomes ont utilisé différents types d'observations lumineuses, des ondes radio à la lumière ultraviolette, pour explorer le noyau intensément énergétique de la galaxie, les épais nuages ​​de poussière et le processus de naissance de nouvelles étoiles. NGC 7496 est l'une des cibles du projet collaboratif international « Physique à haute résolution des galaxies proches » (PHANGS), qui combine les ressources des plus grands observatoires du monde tels que l'Atacama Millimeter/submillimeter Array (ALMA), le Very Large Telescope (VLT), le James Webb Space Telescope (JWST) et Hubble. Il convient de mentionner que NGC 7496 a été la première galaxie observée par le télescope Webb dans le cadre du projet PHANGS.

Différents télescopes offrent des perspectives uniques sur NGC 7496. L'imagerie ultraviolette haute résolution de Hubble montre des amas d'étoiles nouvellement formées libérant d'énormes quantités d'énergie. En analysant ces détails, les scientifiques sont en mesure de déduire l'âge et la masse de l'étoile, tout en comprenant dans quelle mesure sa lumière est obscurcie par la poussière environnante.

Cette galaxie spirale fait partie du Programme d'observations physiques à haute résolution angulaire des galaxies proches (PHANGS). Le projet à grande échelle combine les observations de nombreuses galaxies à partir de plusieurs télescopes spatiaux et terrestres pour aider les chercheurs à explorer toutes les étapes du cycle de formation des étoiles - depuis la naissance des étoiles dans des nuages ​​de poussière et de gaz jusqu'à l'énergie libérée lors de la formation de structures complexes révélées dans de nouvelles images du télescope Webb. Source image : NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee (STScI), T. Williams (Université d'Oxford), équipe PHANGS

En 2022, Hubble a publié des images de NGC 7496, et cette nouvelle observation met encore plus en évidence l’éblouissant amas d’étoiles enveloppé dans des nuages ​​lumineux d’hydrogène gazeux. Ces découvertes aident les scientifiques à étudier les nébuleuses lumineuses formées après l’explosion d’étoiles massives en supernovae, ainsi que l’évolution des nébuleuses qui donnent naissance à une nouvelle génération d’étoiles.

Cette observation conjointe par plusieurs télescopes astronomiques internationaux a non seulement révélé le cycle de naissance et de destruction des étoiles dans la galaxie NGC 7496, mais a également approfondi la compréhension humaine du processus complexe d'évolution de la galaxie.

Compilé à partir de /ScitechDaily