La Russie a testé avec succès un missile de croisière stratégique à propulsion nucléaire. Lors d'une vidéoconférence organisée par le président russe Vladimir Poutine, le 9M730 "Petrel" (désignation OTAN SSC-X-9 Skyfall) a effectué un test en vol de 15 heures.


Cette nouvelle a suscité une large attention et certains analystes estiment que les idées de développement de cette arme remontent à la période de la guerre froide. Dès 2001, des informations venues de l’extérieur indiquaient que la Russie prévoyait de renforcer son arsenal nucléaire par des moyens de modernisation et de développer de nouvelles armes dotées de la portée des missiles balistiques intercontinentaux et de la capacité d’échapper aux radars et aux systèmes anti-missiles.

La Russie a confirmé qu'une telle arme avait été fabriquée et testée en vol. Poutine a déclaré : "Lorsque nous avons annoncé pour la première fois le développement de ce type d'arme, de nombreux experts de haut niveau pensaient que même si l'objectif en valait la peine, il serait difficile à atteindre dans un avenir proche. Aujourd'hui, des tests clés ont été effectués et il reste encore du travail à faire pour garantir que l'arme puisse être officiellement utilisée, mais l'objectif principal a été atteint."

Le chef d'état-major russe Valery Gerasimov a ajouté que le "Pétrel" a volé avec succès pendant environ 15 heures lors d'un test le 21 octobre 2025, avec une distance de vol de 14 000 kilomètres (environ 8 700 miles).

La première apparition publique du « Pétrel » a eu lieu dans le discours de Poutine en 2018. À cette époque, Poutine avait déclaré que la Russie développait une arme « invincible » avec une portée illimitée, la capacité de changer d'itinéraire à volonté et la capacité de percer tous les systèmes de défense occidentaux existants et futurs.

Le premier vol d'essai du projet a eu lieu en 2016, au cours duquel il a rencontré un certain nombre de difficultés techniques. Un test effectué en août 2019 a entraîné la mort de cinq ingénieurs nucléaires à cause d'une explosion et des niveaux de rayonnement anormaux ont été détectés près de la mer Blanche. Les États-Unis ont exprimé leur inquiétude à ce sujet.

On sait peu de choses sur les paramètres détaillés du "Petrel", mais il y a des spéculations selon lesquelles sa conception est proche du projet américain SLAM (Super Low Altitude Missile) pendant la guerre froide. Contrairement aux missiles de croisière ordinaires, Haiyan utilise un réacteur micronucléaire pour chauffer l'air d'entrée afin de générer une poussée. Il a théoriquement une portée énorme, peut voler à basse altitude près du sol et changer fréquemment de trajectoire de manœuvre, ce qui le rend extrêmement difficile à suivre et à intercepter.

Le missile peut être lancé à l'aide d'un propulseur à poudre et propulsé par un réacteur nucléaire pendant la croisière. Le monde extérieur suppose que sa longueur est d'environ 12 mètres, qui peut être raccourcie à 9 mètres en vol. Sa vitesse est subsonique élevée (environ 1225 kilomètres par heure). Certains experts estiment que cela devrait briser la vitesse du son. Selon certaines informations, Poutine aurait affirmé que le missile pouvait atteindre une vitesse cinq fois supérieure à celle du son, mais les experts occidentaux ont exprimé des doutes à ce sujet.

Bien que le missile ait des capacités de frappe nucléaire, les paramètres de l'ogive chargée lors du vol d'essai n'ont pas encore été annoncés. De nombreux experts occidentaux doutent encore de la faisabilité technique et de la sécurité du Haiyan. On dit que son poids total pourrait atteindre 24 tonnes.

En outre, la mise en service d’armes nucléaires aura un impact majeur sur le paysage géopolitique mondial. Un seul lancement lors d’un exercice militaire de routine suffit à susciter une grande vigilance et inquiétude au sein de la communauté internationale.