Dimanche, heure locale, alors que la fermeture du gouvernement américain entrait dans son 26e jour, le manque de contrôleurs aériens a continué de perturber le transport aérien, avec plus de 8 000 vols retardés à travers les États-Unis. Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré samedi que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis rencontrait des problèmes avec les contrôleurs aériens sur 22 sites, ajoutant que le manque de personnel devrait entraîner davantage de retards et d'annulations de vols dans les prochains jours.
Selon le site de suivi des vols FlightAware, à 23 heures. Dimanche, heure de l'Est (11 heures, heure de Pékin lundi), plus de 8 000 vols américains ont été retardés, contre environ 5 300 samedi. Depuis le début du confinement gouvernemental le 1er octobre, les retards des vols sont régulièrement supérieurs à la moyenne.
Les données FlightAware montrent que Southwest Airlines a vu 45 % de ses vols retardés dimanche, soit 2 000 vols ; American Airlines a eu près de 1 200 vols retardés, soit un tiers de ses vols. United Airlines a eu 24 %, soit 739 vols, retardés ; Delta Air Lines a eu 610 vols, soit 17 %, retardés.
Actuellement, environ 13 000 contrôleurs aériens et environ 50 000 agents de la Transportation Security Administration doivent continuer à travailler, même s'ils ne sont pas payés pendant la fermeture.
Le nombre actuel de contrôleurs aériens de la Federal Aviation Administration est d'environ 3 500 inférieur aux niveaux d'effectifs visés, et beaucoup ont été contraints de faire des heures supplémentaires et six jours par semaine avant même la fermeture du gouvernement.
En 2019, pendant la fermeture du gouvernement de 35 jours, l'absentéisme parmi les contrôleurs aériens et les agents de la Transportation Security Administration a augmenté alors que les travailleurs devaient payer leur salaire, ce qui a entraîné des temps d'attente plus longs à certains points de contrôle de l'aéroport. Les autorités ont été contraintes de ralentir le trafic aérien à New York et à Washington.
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Aux États-Unis, les centres de contrôle du trafic aérien manquent encore une fois de personnel et les employés occupant des postes importants travaillent sans salaire en raison de la fermeture du gouvernement.