Le 23 de ce mois, le Musée national des sciences naturelles d'Argentine a annoncé que :Une équipe internationale de paléontologues a découvert un fossile complet d’œuf de dinosaure datant d’environ 70 millions d’années dans les strates du Crétacé supérieur de la province de Rio Negro en Patagonie., il s'agit du premier œuf fossile complet d'un petit dinosaure carnivore découvert en Amérique du Sud.
L’état de conservation de l’œuf peut être qualifié de « parfait ». La surface de la coquille de l'œuf est lisse et sans fissures, et tout le corps est blanc comme neige, comme un œuf dur. La forme est similaire à celle d'un œuf d'autruche, avec un diamètre d'environ 11 à 12 centimètres et un poids d'environ 500 grammes.
La raison pour laquelle il est si intact est que le corps de l’œuf a été rapidement enseveli par les cendres volcaniques, formant une « couche protectrice » naturelle.Non seulement la microstructure de la coquille de l’œuf (telle que la répartition des stomates et la morphologie des cristaux de calcium) est entièrement préservée, mais le tissu embryonnaire interne peut également être scellé..
L'équipe de recherche a découvert grâce à des tomodensitogrammes qu'il existe des zones de densité anormale dans les œufs, qui, selon eux, pourraient être des restes d'os embryonnaires ou de tissus mous non éclos.
Une identification préliminaire a montré queL'œuf appartenait à Bonapateonychus, un dinosaure dromaeosauridé de la taille d'une dinde, mesurant seulement 1,5 mètre de long et vivant à la fin du Crétacé (il y a environ 70 à 66 millions d'années).
Les scientifiques prévoient d'utiliser la technologie d'imagerie microscopique à rayons X par rayonnement synchrotron pour effectuer une reconstruction 3D du corps de l'œuf et analyser la structure osseuse de l'embryon sans détruire le fossile.
Il convient de mentionner que des vertèbres de serpents et des fossiles de dents de mammifères ont également été trouvés dans la même zone, ce qui indique qu'il s'agissait autrefois d'une « pépinière » de dinosaures.
Les paléontologues pensent queBonapateonychus peut avoir niché en grappes comme les oiseaux modernes, utilisant de la végétation pour couvrir le nid afin de maintenir la température et l'humidité. Cette stratégie de reproduction est la première découverte parmi les petits dinosaures carnivores..
