Suivre les hauts responsables de l'Union européenne est devenu « extrêmement facile » grâce aux informations de localisation commercialisées par les courtiers en données, même si le continent possède certaines des lois sur la protection des données les plus strictes au monde. Selon le média indépendant allemand Netzpolitik, les responsables de l'UE ont exprimé leurs inquiétudes concernant la transaction des données de localisation des téléphones portables des citoyens et des fonctionnaires et ont publié de nouvelles directives sur le suivi du comportement des employés de divers départements.
Un groupe de journalistes a obtenu un échantillon de données, une démonstration gratuite fournie par un courtier en données, contenant 278 millions d'enregistrements de localisation des téléphones portables de millions de résidents en Belgique. Une grande partie de ces données sont collectées par des applications courantes sur les téléphones des utilisateurs et vendues à des courtiers en données, qui revendent ensuite les données aux agences gouvernementales et militaires.
L'échantillon comprend également les trajectoires de déplacement détaillées de hauts fonctionnaires européens, certaines des personnes concernées travaillant directement pour la Commission européenne, dont le siège est à Bruxelles. En analysant les informations de positionnement, le journaliste a réussi à identifier des centaines d'équipements personnels occupant des postes sensibles, dont 2 000 marques de positionnement sur l'équipement de 264 fonctionnaires et environ 5 800 marques de positionnement sur plus de 750 appareils au Parlement européen.
Bien que l'UE dispose de ce qui est connu comme les réglementations en matière de protection des données les plus strictes au monde (telles que le RGPD), selon les rapports de Netzpolitik, plusieurs agences de régulation et responsables européens ont jusqu'à présent mis du temps à sévir contre les courtiers en données. Le secteur du courtage de données est devenu une industrie d'un milliard de dollars impliquant la localisation personnelle et d'autres informations privées.
Pour gérer le suivi de localisation, les utilisateurs Apple peuvent gérer de manière anonyme les identifiants de leurs appareils via les fonctions du système, tandis qu'il est conseillé aux utilisateurs d'Android de réinitialiser régulièrement les identifiants de leurs appareils.
L'année dernière, la société de courtage de données Gravy Analytics a subi une violation de données qui a exposé les informations de localisation détaillées de dizaines de millions de personnes, y compris leurs adresses personnelles et leurs lieux de travail. Les chercheurs soulignent que de tels enregistrements peuvent facilement être utilisés pour suivre en détail les mouvements récents d’un individu.