Une nouvelle étude menée par l'Université Edge Hill au Royaume-Uni, en collaboration avec le Département de biotechnologie et le Département de santé publique du Pays basque en Espagne, a révélé que des contaminants appelés « substances chimiques permanentes » (PFAS) ont été « détectés dans le sang de 97 % des enfants » à Urola et Goieri au Pays basque, démontrant que ces produits chimiques nocifs sont couramment présents dans le corps des enfants et nécessitent une grande préoccupation.

L'étude s'est concentrée sur les enfants parce qu'ils sont extrêmement sensibles à l'exposition aux produits chimiques environnementaux : de faibles doses d'exposition précoce peuvent entraîner un risque accru de maladie plus tard dans la vie. L'équipe de recherche a analysé le plasma de 315 mineurs et a trouvé 18 des 42 substances testées, le taux de détection le plus courant allant de 70 % à 97 %. L'étude souligne que la teneur en PFAS détectée à ce stade ne constitue pas actuellement un risque majeur pour la santé, mais souligne que la surveillance doit être renforcée et que son exposition et son impact à long terme doivent être étroitement suivis.

Les PFAS sont une classe de composés extrêmement stables qui sont largement utilisés dans les poêles antiadhésives, les tissus imperméables, les emballages alimentaires, la mousse anti-incendie et d'autres produits. En raison de ses propriétés de résistance à l’eau, à l’huile et aux taches, il est largement utilisé, mais les problèmes qui en découlent deviennent de plus en plus importants. Les PFAS peuvent pénétrer dans le fœtus par le placenta pendant la grossesse et peuvent continuer à s'accumuler après la naissance par le lait maternel, l'alimentation, l'eau potable, la pollution de l'air ou le contact avec des produits contaminés. L’étude a également souligné qu’il n’existe actuellement aucune limite claire en matière de sécurité humaine et que son apparition généralisée est inquiétante. Les recherches connexes devraient être intensifiées pour mieux comprendre son impact et trouver des moyens de réduire l’exposition.

"Ces substances sont liées à des troubles endocriniens humains, à un taux de cholestérol élevé, à des problèmes de foie et de développement, et peuvent continuer à s'accumuler dans le corps humain et dans l'environnement. L'exposition aux PFAS a des caractéristiques chroniques et se décompose extrêmement lentement, ce qui nous oblige à renforcer la surveillance biologique." a déclaré Anne San Román, co-auteur du document.

L’étude a également analysé le statut d’exposition aux PFAS d’enfants d’âges différents, et les résultats ont montré qu’à mesure que l’âge augmente, la concentration de PFAS dans le sang diminue. Dans la petite enfance, elle est principalement liée aux expositions maternelles (placenta et lait maternel), tandis qu'à l'adolescence, les facteurs environnementaux sont plus importants. De plus, les types traditionnels de PFAS (p. ex., PFOA, PFOS) sont plus courants chez les jeunes enfants, tandis que les adolescents sont exposés à davantage de PFAS émergents, reflétant les changements liés à la consommation de substances et aux réglementations.

L’équipe de recherche a également souligné que les réglementations actuelles sur les PFAS sont encore incomplètes, que certains composés restreints sont encore couramment trouvés chez les enfants et qu’il y a un manque de recherche sur la toxicité des PFAS émergents. Les experts concernés suggèrent que le suivi et l'analyse de toxicité périodiques à long terme devraient être poursuivis, et que les réglementations ainsi que les mesures de prévention et de contrôle devraient être ajustées de manière dynamique.

Compilé à partir de /ScitechDaily