Lors du salon COMDEX il y a 27 ans, lorsque Microsoft a présenté le prochain système d'exploitation Windows 98 à un public mondial, il a organisé l'un des événements de « retournement » les plus célèbres de l'histoire de la technologie.Lorsque le démonstrateur a branché le périphérique USB, le système s'est écrasé instantanément et un écran bleu classique de la mort est apparu. Chris Capossela, qui était à l'époque un cadre de Microsoft, était désemparé, tandis que Bill Gates résolvait l'embarras avec un humoristique "C'est probablement pour cela que Windows 98 n'est pas encore officiellement sorti".
Selon le dernier article de Raymond Chen, après cet incident, le siège de Microsoft a rénové le studio et ajouté une salle de démonstration à côté de la salle de diffusion en direct.
Il est également strictement stipulé que tout le matériel utilisé pour les démonstrations doit être installé et testé avant d'être livré aux intervenants afin d'éviter que de tels « oublis fatals » ne se reproduisent.
Auparavant, Raymond Chen avait également révélé la véritable raison de cet accident mondial de diffusion en direct. L'une des séances de discours prévues par Bill Gates à l'époque était de démontrer la fonctionnalité révolutionnaire USB plug-and-play de Windows 98. Cependant, à cette époque, le code USB de Windows 98 était encore en phase de test et les spécifications du protocole n'avaient pas encore été officiellement publiées.
Afin de garantir que la démonstration soit infaillible, l'équipe de développement a utilisé un scanner spécifique en laboratoire pour des tests répétés et a confirmé que son fonctionnement était sûr et réalisable.
Mais l’équipe responsable du discours d’ouverture a commis une erreur fatale. Au lieu d’utiliser le scanner rigoureusement testé, ils se sont temporairement rendus dans un magasin d’informatique local et ont acheté un tout nouvel appareil à des fins de démonstration.
C’est ce nouveau scanner non testé qui a provoqué le désastre. Lorsque le nouveau scanner a négocié l'alimentation USB avec le système, il a indiqué qu'il s'agissait d'un périphérique alimenté par bus USB (ce qui signifie qu'il a promis que la consommation électrique ne dépasserait pas la limite de 500 mW). Mais en réalité, la puissance requise par l’appareil dépasse largement la limite de 500 mW.
Ce faux rapport a déclenché une condition d'erreur non testée auparavant qui a finalement provoqué le crash du sous-système USB de Windows 98, mettant fin à la démo avec un écran bleu.
Ni Gates et Chris Capossela sur scène, ni l'équipe de développement en dehors de la scène, n'ont immédiatement remarqué que c'était la cause première du crash du système. Ce n’est que lorsque l’équipe de développement a ramené le scanner au laboratoire pour enquête qu’elle a finalement découvert le nœud du problème.
