Quelques jours seulement après avoir fait face à des plaintes des régulateurs australiens qui pourraient entraîner de lourdes amendes, Microsoft cherche à résoudre le problème de manière pacifique. La société a regretté de ne pas avoir correctement informé les utilisateurs des options d'abonnement les moins chères, mais les autorités de Canberra pourraient toujours imposer de lourdes amendes.

Microsoft a récemment commencé à envoyer des e-mails d'excuses à des millions de clients australiens, informant les utilisateurs de ses forfaits Microsoft 365 Personnel et Famille des détails des options moins chères. Microsoft propose également des remboursements aux clients qui ont renouvelé leurs abonnements cloud en 2024 mais n'ont pas été informés de forfaits moins chers.

Ces excuses surviennent alors que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) vient d'annoncer une action en justice contre Microsoft. Le régulateur a accusé Microsoft d'avoir induit en erreur environ 2,7 millions d'utilisateurs australiens en les incitant à acheter des forfaits Microsoft 365 plus chers fournis avec le chatbot Copilot.

Selon l'ACCC, Microsoft a offert aux abonnés des choix très limités et les a efficacement incités à acheter des forfaits coûteux associés à Copilot. Lorsque les utilisateurs souhaitent annuler leur abonnement, Microsoft propose une troisième option, qui consiste à conserver l'ancien forfait au prix d'origine mais à le remplacer par un nouveau nom. Et les forfaits Microsoft 365 Personal et Family Classic qui n'incluent pas Copilot sont en réalité moins chers.

"Avec le recul, nous aurions dû faire comprendre plus clairement à tous les abonnés, et pas seulement à ceux qui ont choisi d'annuler, qu'il existait des options sans capacités d'IA", a déclaré Microsoft.

Microsoft envoie désormais des e-mails à environ 3 millions d'abonnés australiens décrivant des alternatives moins chères au plan Copilot. L'ACCC estime que Microsoft aurait dû informer les utilisateurs de ces informations lors du renouvellement de leur abonnement.

De plus, Microsoft propose des remboursements aux utilisateurs qui s'abonnent à Microsoft 365 après novembre 2024. Les utilisateurs peuvent choisir de continuer avec leur forfait actuel qui inclut Copilot, ou de passer à Personal ou Family Classic et d'obtenir un remboursement pour le montant payé en trop.

Microsoft a déclaré qu'il opérait avec confiance et transparence sur le marché australien depuis plus de 40 ans, a admis qu'il n'avait pas répondu à ses normes lors de cet incident et a regretté d'avoir dû répondre à une enquête formelle de l'ACCC.

Les régulateurs australiens vont maintenant décider s'ils abandonnent l'affaire ou la poursuivent, ce qui obligera probablement Microsoft à payer une amende pouvant aller jusqu'à 30 % de ses revenus actuels pour cette violation.