L'emprise étroite du président Donald Trump sur Washington a montré des signes de relâchement mardi alors que presque tous les membres républicains de la Chambre ont voté pour exiger que le ministère de la Justice divulgue les dossiers sur le trafiquant sexuel Jeffrey Epstein. Les liens antérieurs d’Epstein avec Trump ont été scrutés de près.
Le projet de loi a été adopté par la Chambre des représentants avec une écrasante majorité de 427 voix pour et 1 voix contre. Quelques heures plus tard, le Sénat a convenu à l'unanimité que le projet de loi serait adopté sans autre procédure une fois arrivé à la Chambre. Le projet de loi ira ensuite à Trump, qui a promis de le signer.
Dimanche soir, Trump a renversé son opposition précédente et a ordonné aux républicains de voter en faveur de la publication des documents. Les Républicains du Sénat ont ignoré les appels du président de la Chambre, Mike Johnson, visant à donner au ministère de la Justice davantage de pouvoir discrétionnaire pour retenir des documents.
"Je m'en fiche lorsque le Sénat adoptera le projet de loi de la Chambre, que ce soit ce soir ou dans un avenir proche, je ne veux tout simplement pas que les républicains perdent de vue toutes les victoires que nous avons remportées", a déclaré Trump sur les réseaux sociaux mardi soir.
Ces votes ont marqué un nouveau revers politique pour Trump après la défaite électorale de son parti au début du mois. Il s’efforce également de reprendre le contrôle du discours économique américain alors que le coût de la vie deviendra un problème clé lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine.
Selon le dernier sondage CNN/SSRS, 37 % des Américains approuvent Trump. Cette proportion rend difficile pour de nombreux membres du Congrès républicains actuels de se présenter aux élections en fonction de la performance du président l'année prochaine et pourrait créer des divisions au sein du parti.
Un groupe de législateurs républicains dissidents, dont trois membres du camp « MAGA », ont uni leurs forces avec les démocrates pour contourner les dirigeants républicains et faire pression pour la publication des dossiers d'Epstein. Ils ont finalement forcé Trump à céder plutôt qu’à accepter ses demandes d’abandonner le sujet.
Un sondage Reuters/Ipsos d'octobre a montré que seuls 4 Républicains sur 10 approuvaient la gestion par Trump du dossier Epstein. Ce qui est peut-être plus révélateur, c'est qu'il y a presque six fois plus d'opposants que de partisans parmi les électeurs indépendants.
Le comité de surveillance de la Chambre des représentants enquête sur l'affaire Epstein et a assigné mardi à comparaître JPMorgan Chase et Deutsche Bank concernant les dossiers financiers d'Epstein.