Le 25 à 12 h 11, le vaisseau spatial Shenzhou 22 a décollé avec succès du centre de lancement de satellites de Jiuquan en Chine et est arrivé avec succès à la Station spatiale chinoise après un vol de 3,5 heures. Il s'agit du premier lancement d'urgence du programme spatial habité chinois. Il n'a fallu que 20 jours entre le moment où le vaisseau spatial Shenzhou 20 a rencontré une situation anormale et l'achèvement du lancement d'urgence du vaisseau spatial Shenzhou 22.
CCTV News a révélé les détails de la mission dans le rapport :
Dans la matinée du 5 novembre, le Bureau chinois d'ingénierie spatiale habitée a annoncé que la mission de retour prévue du vaisseau spatial Shenzhou 20 avait été reportée car le hublot du vaisseau spatial Shenzhou 20 était soupçonné d'avoir été touché par des débris spatiaux.
Zhou Jianping, concepteur en chef du programme spatial habité chinois, a rappelé que lorsque les astronautes ont inspecté les hublots ce jour-là, ils ont découvert une anomalie locale sur le bord des hublots. "Les astronautes ont utilisé un microscope à grossissement 40 sur la station spatiale pour prendre des photos des défauts sous différents angles. Nous avons demandé à des experts en verre de confirmer qu'il y avait bien une fissure dans une petite zone triangulaire sur le verre."
Ce qui est soupçonné d'être touché par des débris spatiaux, c'est la couche de verre isolante thermique la plus externe du hublot. À son retour, le vaisseau spatial frottera violemment contre l’atmosphère, ce qui générera des températures pouvant atteindre des milliers de degrés. Si l'effet thermique du verre est affecté, la sécurité des astronautes peut ne pas être garantie.
L'analyse de simulation, les tests et l'évaluation de la sécurité du vaisseau spatial habité Shenzhou 20 ont été rapidement lancés.
Étant donné que ce morceau de verre est un morceau de verre résistant à la chaleur, l'accent est principalement mis sur ses performances de résistance à la chaleur et sur sa capacité à supporter le processus d'ablation de retour. "Sur la base de la simulation, nous avons utilisé les hublots de la capsule renvoyée pour simuler l'état des dommages et effectué des tests d'ablation en soufflerie. À en juger par les résultats des tests, les fissures vont encore s'étendre."
Ainsi, lors de la réunion d'examen de l'organisation d'urgence, tout le monde a convenu que lorsque le verre est endommagé, le risque d'assurer le retour en toute sécurité des astronautes est plus grand. Afin d'assurer la sécurité des astronautes, le programme spatial habité a décidé de laisser l'équipage de Shenzhou 20 revenir à bord du vaisseau spatial Shenzhou 21.
Cela ressemble un peu à changer de voiture après une panne de voiture au sol, mais pour un vaisseau spatial volant à grande vitesse dans l'espace, c'est loin d'être simple, ce qui signifie qu'une série de contenus de travail et de processus doivent être répétés.
Grâce aux efforts conjoints et à la coordination du ciel et de la terre, le vaisseau spatial Shenzhou 21 a quitté la Station spatiale chinoise le 14 novembre et est revenu sur Terre en douceur.
Après le retour de l'équipage de Shenzhou 20, l'équipage de Shenzhou 21, qui est toujours en mission dans l'espace, a besoin d'un autre vaisseau spatial fiable pour s'amarrer à la station spatiale.
Avant que l'équipage de Shenzhou 20 ne retourne au sol, des plans ont commencé pour des lancements d'urgence afin de protéger l'équipage de Shenzhou 21.
Auparavant, afin de répondre à d'éventuelles urgences dans l'espace et d'assurer la sécurité des astronautes, le projet spatial habité chinois avait commencé à adopter un modèle de lancement roulant un pour un dès la phase de construction de la station spatiale. Cela signifie qu'à chaque fois qu'une mission habitée est effectuée, un autre vaisseau spatial et une autre fusée sont en attente sur le site de lancement. En cas d'urgence, le vaisseau spatial d'urgence peut être lancé en seulement 8,5 jours.
À l'origine, après le lancement réussi du vaisseau spatial Shenzhou 21, les travaux sur le site de lancement avaient pris fin. Cependant, après que la situation anormale du vaisseau spatial Shenzhou 20 a été signalée le 5 novembre, ils ont accéléré les travaux de récupération de la zone de lancement du système de site de lancement.
Grâce aux efforts de tous les systèmes, le vaisseau spatial Shenzhou 22 a décollé avec succès le 25 novembre. Après un vol de 3,5 heures, il est arrivé avec succès à la Station spatiale chinoise en utilisant les mêmes rendez-vous et amarrage automatiques que lors des précédentes missions habitées pendant la phase de station spatiale. Ce lancement d'urgence a été une totale réussite.