Selon certaines informations, la société japonaise de puces de pointe Rapidus prévoit de commencer la construction d'une deuxième usine à Hokkaido au cours de l'exercice 2027, et la production de puces de 1,4 nanomètre commencera dès 2029. Les efforts de la société japonaise ont le potentiel de combler l'écart avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM.US), le plus grand fabricant de puces au monde.
Le projet devrait coûter des milliards de yens, et le gouvernement japonais fournira des dizaines de milliards de yens en financement initial pour la recherche et le développement. Ce plan devrait constituer une étape clé dans la promotion de la reprise de l'industrie japonaise des puces. La première usine de l'entreprise à Chitose City prévoit de commencer la production en série de puces de 2 nanomètres au cours du second semestre de l'exercice 2027. De plus, même si la production de masse de puces de 2 nanomètres n'est pas encore complètement mature, Rapidus prévoit toujours de commencer la construction de la deuxième usine plus tôt que prévu. En plus de produire des produits de 1,4 nanomètre, l'usine peut également produire des puces de 1 nanomètre. L'investissement total dans la deuxième usine devrait atteindre plus de 2 000 milliards de yens.
Le soutien du gouvernement japonais fournira l'essentiel du financement, le reste provenant de prêts de la Banque du Japon et d'investissements d'entreprises privées. Les prêts seront garantis par le gouvernement japonais, selon le rapport.
À partir de l'exercice 2026, Rapidus prévoit de lancer pleinement la recherche et le développement de produits 1,4 nm, tout en poursuivant sa coopération avec IBM (une société qui fournit une technologie pour les puces 2 nm). En décembre 2022, IBM (IBM.US) et Rapidus ont conclu une coopération pour développer conjointement une technologie de semi-conducteurs, visant à fournir aux usines de Rapidus au Japon des solutions de mise en œuvre pour la technologie révolutionnaire d'IBM à 2 nanomètres.
Rapidus a noté en juillet qu'un appareil de 2 nanomètres était opérationnel, mais qu'une voie spécifique vers une production de masse n'avait pas encore été déterminée. Le rapport indique également que Rapidus souhaite fixer des objectifs de production de masse pour les nœuds inférieurs à 1,4 nm, ce qui contribuerait à fidéliser les clients à long terme.
D’une manière générale, plus la taille du nanomètre est petite, meilleures sont les performances et l’efficacité énergétique. Les puces avancées de 1,4 nm devraient être utilisées dans des produits et des applications de haute technologie tels que les centres de données, les robots, les voitures autonomes et les smartphones.
TSMC prévoit de produire en masse des puces de 2 nm cette année et des puces de 1,4 nm en 2028. Le rapport indique que le géant technologique sud-coréen Samsung Electronics prévoit de produire en masse des puces de 1,4 nm en 2027.
Après avoir démarré la production en 2029, Rapidus prévoit d’accélérer la production de masse pour suivre le rythme de ses concurrents. Cependant, Samsung et Intel (INTC) auraient du mal à améliorer les rendements de leurs produits de pointe, ce qui suggère que Rapidus pourrait être confronté au même défi.
Rapidus reçoit des subventions du gouvernement japonais. La semaine dernière, Rapidus a annoncé avoir été sélectionnée comme opérateur commercial officiel du gouvernement japonais. Des rapports ont été publiés en octobre 2023 selon lesquels le Japon envisageait de demander 149 milliards de yens supplémentaires (environ 10 milliards de dollars) de subventions pour deux projets clés de semi-conducteurs. L’un est pour TSMC et l’autre pour Rapidus.
En avril 2024, le Japon a approuvé environ 590 milliards de yens (environ 3,9 milliards de dollars) de subventions à Rapidus dans le cadre des mesures prises par le pays pour promouvoir le développement de la fabrication locale de semi-conducteurs. En novembre, il a été annoncé que le gouvernement japonais prévoyait d'investir 1,28 milliard de dollars dans Rapidus pour aider l'entreprise à atteindre une production commerciale en 2027.
Le PDG de Rapidus, Atsuyoshi Koike, aurait déclaré en avril que la société était en pourparlers avec Apple (AAPL.US), Google (GOOGL.US) et d'autres sociétés au sujet de la production de processeurs en série pour leurs besoins respectifs.