Bloomberg a rapporté jeudi, citant des personnes proches du dossier, que Meta Platform Inc. (Meta) prévoyait de réduire le budget de son projet Metaverse jusqu'à 30 %. Le cours de l'action de la société mère Facebook a augmenté de 4%. Cette décision a apaisé les inquiétudes de certains investisseurs après que le PDG Mark Zuckerberg ait parié des milliards sur le Metaverse, mais l'entreprise a accumulé des pertes de plus de 60 milliards de dollars depuis 2020. En 2021, la société a même changé son nom de Facebook à Meta pour souligner la priorité stratégique de son activité Metaverse.
Les rapports indiquent que ce plan de réduction budgétaire du Metaverse fait partie de la planification budgétaire annuelle de Meta pour 2026. Le mois dernier, Zuckerberg a tenu une série de réunions dans son domaine privé à Hawaï pour discuter de questions connexes.
Des rapports indiquent que des coupes budgétaires aussi drastiques s'accompagneront probablement de licenciements, qui pourraient être mis en œuvre dès janvier de l'année prochaine. Meta n'a pas encore répondu à la demande de commentaires de Reuters.
Craig Huber, analyste chez Huber Research Partners, a déclaré : « C'est une décision judicieuse, mais elle arrive trop tard. Les perspectives actuelles en matière de revenus ne sont évidemment pas aussi optimistes que la direction l'espérait il y a de nombreuses années, et cet ajustement semble avoir pour but de faire correspondre les coûts aux perspectives de revenus, ce qui constitue un changement majeur.
L’activité Metaverse de Meta fait partie de la division « Reality Labs ». La division produit le casque de réalité mixte Meta's Quest, les lunettes intelligentes Ray-Ban lancées en partenariat avec Essilor Luxottica et les prochaines lunettes de réalité augmentée.
Meta a eu du mal à faire avancer sa vision d'un « métavers immersif » de mondes virtuels interconnectés, tout en échouant à étendre son marché d'appareils au-delà de la communauté des joueurs.
Cependant, dans le domaine des lunettes intelligentes, Meta a pris l’avantage du premier arrivé. En revanche, des concurrents tels que Google, Apple et Snap d'Alphabet n'ont pas réussi à exploiter pleinement le potentiel du marché lors de leurs premières tentatives.
La nouvelle des coupes budgétaires survient alors que Meta s'efforce de rester compétitif dans la course à l'intelligence artificielle de la Silicon Valley, dans un contexte de faible réponse à son grand modèle de langage, Llama 4.
Pour atteindre ses objectifs ambitieux, Meta a engagé jusqu'à 72 milliards de dollars de dépenses en capital cette année. Au total, les dépenses mondiales des grandes entreprises technologiques en matière d’intelligence artificielle devraient atteindre environ 400 milliards de dollars cette année.
Plus tôt cette année, Meta a intégré son activité d'intelligence artificielle dans Superintelligence Labs. Zuckerberg a personnellement pris l'initiative de recruter des talents, non seulement en émettant des offres d'acquisition aux startups, mais aussi en contactant directement les candidats potentiels via WhatsApp et en leur proposant des packages salariaux d'un million de dollars.