Après qu'Apple ait supprimé ICEBlock de sa boutique en ligne, le développeur de l'application la plus populaire permettant de partager des informations sur la localisation des agents fédéraux de l'immigration a poursuivi lundi l'administration Trump, affirmant qu'elle violait la liberté d'expression. Le procès devant la Cour fédérale a été intenté par Joshua Aaron, le développeur de l'application ICEBlock, qui comptait plus d'un million d'utilisateurs avant d'être supprimée par Apple en octobre sous la pression de l'administration Trump, un cas rare d'une entreprise technologique supprimant une application sur la base d'une plainte du gouvernement fédéral américain.
Aaron nomme comme accusés des représentants du gouvernement, notamment la procureure générale Pam Bondi, la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem et le directeur de l'immigration et des douanes Todd Lyons.
Les agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis effectuent fréquemment des descentes dans des entreprises et d'autres lieux pour arrêter des immigrants, les arrêtant même après les audiences du tribunal de l'immigration.
Les personnes qui s’opposent au programme d’immigration de Trump ou qui disent vouloir assurer la sécurité des immigrants et des autres personnes ont utilisé des applications et d’autres moyens pour suivre et enregistrer les activités des services d’immigration et des douanes et émettre des avertissements aux personnes susceptibles d’être arrêtées.
Aaron a déclaré qu'il pensait que l'administration Trump violait non seulement ses droits à la liberté d'expression, mais aussi ceux de tous les citoyens, lorsqu'elle réprimait des applications comme ICEBlock, et il espère que son procès aidera à empêcher le gouvernement « d'éroder la Constitution ».
"Lorsque nous voyons notre gouvernement faire quelque chose de mal, nous avons la responsabilité, en tant que citoyens de ce pays, de le tenir responsable, et c'est exactement ce que nous faisons avec ce procès", a déclaré Aaron.
Apple cite des informations sur les forces de l'ordre
En supprimant l'application du magasin, Apple a déclaré qu'elle agi sur la base des informations fournies par les forces de l'ordre sur les risques de sécurité. Bondi a déclaré dans un communiqué à l'époque que la conception d'ICEBlock mettait les agents ICE en danger et que ses développeurs avaient fortement remis cela en question.
L'application, qui permet aux utilisateurs de signaler les activités et les emplacements des agents fédéraux d'immigration publiquement observables, sera toujours disponible pour les utilisateurs qui ont téléchargé l'application avant qu'elle ne soit supprimée des magasins d'applications. Aaron a fait valoir dans le procès que la fonctionnalité est similaire à celle qui permet aux applications de cartographie comme Waze de permettre aux utilisateurs de signaler l'emplacement de la police.
Le procès indiquait qu'Aaron avait soumis l'application à Apple pour approbation et que l'application était en vente sur l'App Store d'Apple depuis avril de cette année et avait ensuite été supprimée.
Les experts juridiques affirment que la surveillance des agents d'immigration est largement protégée par la Constitution américaine tant que les gens n'interfèrent pas avec le travail des agents ou n'encouragent pas les autres à le faire. Les tribunaux estiment depuis longtemps qu’il est légal d’enregistrer les activités des forces de l’ordre dans les lieux publics.
Le procès cite un message qu'Apple a envoyé à Aaron, affirmant que "les informations fournies à Apple par les forces de l'ordre" montraient que son application violait les directives de l'entreprise "parce qu'elle était conçue pour fournir des informations de localisation aux agents chargés de l'application des lois qui pourraient être utilisées pour nuire à des agents chargés de l'application des lois, individuels ou collectifs".
Aaron a déclaré plus tôt cette année que son application n'encourageait en aucun cas la violence contre les agents fédéraux et a rejeté les accusations selon lesquelles elle permettrait aux utilisateurs de diffamer ces agents fédéraux, notant que son application ne permettait pas aux utilisateurs de télécharger des photos ou des vidéos.
Aaron a déclaré que son application est un "système d'alerte précoce" basé sur ce qui se passe dans les espaces publics et "vous ne pouvez pas limiter ce que chacun peut voir de ses propres yeux".