L'ancien président-directeur général d'IBM, Louis Gerstner, est décédé samedi à l'âge de 83 ans. L'actuel président-directeur général d'IBM, Arvind Krishna, a envoyé dimanche un courrier électronique à tous les employés annonçant le décès de Gerstner, mais sans mentionner la cause précise du décès. "Gerstner a repris IBM à un moment où l'avenir de l'entreprise était menacé", a déclaré Krishna dans un courrier électronique. "Son leadership au cours de son mandat a remodelé l'ensemble de l'entreprise. Il ne s'est pas attardé sur le passé, mais s'est toujours concentré sur les besoins futurs des clients."
Gerstner a passé sa carrière chez American Express et McKinsey avant de devenir PDG de Reynolds Nabisco. En avril 1993, il quitte Reynolds-Nabisco pour rejoindre IBM, devenant ainsi le premier timonier non promu en interne dans l'histoire de la société connue sous le nom de « Big Blue ».
Au cours de ses neuf années à la tête du géant de l'informatique, Gerstner a permis à IBM de sortir de la faillite et d'avoir piloté le virage stratégique de l'entreprise vers les services aux entreprises. Il a radicalement remodelé la culture d'entreprise et le cœur de métier d'IBM tout en optimisant les opérations de l'entreprise grâce à des réductions de coûts, des ventes d'actifs et des rachats d'actions.
En 2002, Gerstner a quitté son poste de PDG d'IBM. À cette époque, le cours de l'action IBM avait augmenté d'environ 800 % depuis le début de son mandat. Il a ensuite été président du groupe Carlyle jusqu'à sa retraite officielle en 2008.
Gerstner est l'auteur de "Qui dit que les éléphants ne savent pas danser ?" ", et co-auteur de "Reinventing Education: Entrepreneurship in American Public Schools". Il a siégé aux conseils d'administration de plusieurs sociétés, dont Bristol-Myers Squibb Company, The New York Times Company, American Express Company, AT&T Company et Caterpillar Company.
Gerstner est passionné par l'éducation publique américaine et a lancé une initiative au sein d'IBM pour promouvoir l'application de la technologie de l'entreprise dans les scénarios d'enseignement sur les campus.
En 1989, il a fondé la Gerstner Philanthropic Foundation, qui comprend la Gerstner Family Foundation, qui se concentre sur le financement de projets dans les domaines de la recherche biomédicale, de l'environnement et de l'éducation, ainsi que des services de protection sociale desservant New York, Boston et le comté de Palm Beach, en Floride.